Le camping et le camping-car

À l’entrée la roulotte, le lecteur français reconnaît son propre mot et se trompe d’objet. En italien, la roulotte est la caravane de tourisme : la boîte sur deux roues qu’on accroche à la voiture et qu’on laisse sur l’emplacement tout l’été. C’est le mot courant, celui des panneaux et des petites annonces, et il est invariable au pluriel, le roulotte. En français, « une roulotte » est autre chose et appartient à un autre siècle : c’est la voiture d’habitation tirée par un cheval, celle des forains, des cirques et des gens du voyage, et le mot garde ce parfum-là même lorsqu’il désigne aujourd’hui une petite remorque aménagée. Pour l’objet italien, le français dit « une caravane ». Et l’affaire se complique d’un cran, parce que la carovana existe aussi en italien et ne sert qu’au sens ancien, la file de bêtes et de marchandises qui traverse le désert : jamais au camping. Le partage est donc net. Le français a prêté le mot roulotte et a gardé « caravane » pour les vacances ; l’italien a fait exactement l’inverse.