La construction des ponts

La trentième entrée est il drenaggio dell’impalcato, et c’est le mot le plus trompeur de la liste, alors qu’il ne trompe sur rien de son sens. Il a l’air d’un terme savant tiré du latin, comme la plupart de ses voisins ; il n’a pourtant aucun ancêtre latin. Le verbe est anglais : « to drain », de l’ancien anglais drēahnian, de la même famille que « dry », et qui voulait dire faire écouler, égoutter. Le français l’a emprunté au milieu du XIXe siècle avec les techniques d’assainissement des terres agricoles, et en a tiré « le drainage », « le drain » et « drainer » ; l’italien l’a reçu ensuite sous les formes il drenaggio et drenare. Le mot a donc passé deux frontières et fait un détour par la campagne avant d’arriver sur un pont. Il est resté technique des deux côtés : pour l’eau de tous les jours l’italien dit scolare ou sgrondare, comme nous disons « égoutter » et « s’écouler ». Seul le figuré a poussé plus loin chez nous — « drainer des capitaux », « drainer une clientèle » —, et drenare ne l’a pas suivi.