Les arts plastiques

La tavolozza se traduit par « la palette » sans la moindre difficulté, et les deux mots n’ont pourtant pas nommé le même objet au départ. Le nôtre est un outil : « la palette » est le diminutif de « pale », et « la pale » est la partie large et plate qui pousse, celle d’un aviron, celle d’une hélice, du latin pala, la pelle. Le peintre a donc reçu une petite pelle. L’italien a regardé la même planchette et y a vu un meuble : la tavolozza est bâtie sur la tavola, la table, du latin tabula, avec un suffixe qui la rend petite. Une petite table que l’on tient au bras. Le mot italien a gardé sa famille bien visible, et cela sert : la tavola est aussi le panneau de bois sur lequel on peignait avant la toile, de sorte que un dipinto su tavola n’est pas un tableau posé sur une table mais une peinture sur bois. Chez nous rien ne relie « la palette » au « panneau », et cette parenté-là doit s’apprendre mot par mot.