Chez le médecin et à la pharmacie

La deuxième entrée est la sala d’aspetto, et le nom qui est dedans ne dit pas ici ce qu’il dit ailleurs. Dans cette locution, l’aspetto est l’attente ; partout ailleurs c’est l’apparence, exactement comme « l’aspect ». Les deux sont pourtant le même mot, et l’italien n’a rien mélangé : derrière il y a le latin ad-spectare, regarder vers, guetter. Attendre quelqu’un, c’est d’abord le guetter, et aspettare a gardé le geste en laissant tomber le regard. Le français a fait le partage autrement. Il a pris aspectus comme nom et lui a laissé l’œil — « l’aspect de la plaie », « sous cet aspect » — puis il est allé chercher son attente dans un autre verbe, attendere, tendre vers, d’où « attendre », « l’attente » et « la salle d’attente ». D’un côté on guette, de l’autre on se tend. Les deux voies étaient ouvertes, et l’anglais le prouve : son to expect vient du même exspectare et ne regarde plus rien non plus. Le panneau au-dessus de la porte dit donc la même chose des deux côtés des Alpes, avec deux vieux gestes qui ne sont pas le même.