Formation des mots en espagnol : préfixes et suffixes

Un vocabulaire grandit de deux façons. L’une consiste à apprendre de nouveaux mots — c’est la lente. L’autre, ce sont les 32 éléments de cette page : avec un mot et quelques-uns d’entre eux, on a toute une famille.

Les suffixes comptent plus que les préfixes, pour une raison qu’on lit rarement : ils indiquent la nature du mot. Grâce à eux, on situe un mot inconnu dans la phrase avant de savoir ce qu’il veut dire.

Les préfixes qui nient

Pas, contre, mal — et des-, qui défait.

Élément	Sens	Exemples
in-/im-/i-	pas, le contraire de ; en français in-, im-, il-, ir-	imposible, incómodo, informal, increíble, inútil
Devant p et b, le n devient m, comme en français : imposible, imperfecto. Devant l, il tombe, et l’espagnol n’écrit qu’un l là où le français en met deux : ilegal, « illégal ». Devant r, le r se double pour rester roulé : irreal, irregular, comme « irréel » et « irrégulier ».
des-	défait ou inverse ; en français dé-, dés-	deshacer, desaparecer, descansar, desayuno, desconocido
Pas toujours une négation : descansar, c’est « se reposer », et desayuno le « petit-déjeuner » — des- plus ayuno, le jeûne : la même image que dans « déjeuner », qui voulait d’abord dire rompre le jeûne.
anti-	contre ; en français anti-	antipático, antivirus, anticuado
antipático est notre « antipathique », dans le même sens. Attention aux ressemblances : antiguo veut dire « ancien » et n’a rien à voir avec « contre », pas plus que anticuado, « démodé », qui en vient.
mal-	mal, de travers ; en français mal-, mé-	maleducado, malestar, maltratar
maleducado correspond exactement à « mal élevé » : educación désigne aussi la politesse, comme « éducation » en français.

Les préfixes qui ajoutent quelque chose

De nouveau, avant, entre, sur, sous.

Élément	Sens	Exemples
re-	de nouveau ; en français re-, ré-	releer, rehacer, repetir, reunión
À table, repetir veut aussi dire « se resservir » : ¿quieres repetir?, « tu en reprends ? »
pre-	avant, à l’avance ; en français pré-	prever, preparar, preocupar
preocupar est le verbe courant pour « inquiéter » — no te preocupes, « ne t’inquiète pas » —, bien plus fréquent que « préoccuper » en français.
entre-	entre, à mi-chemin ; en français entre-	entretener, entresuelo, entretanto
Même préfixe, même mot : entresuelo est l’« entresol ». entretener ressemble à « entretenir », mais veut surtout dire « divertir » ou « retenir » : no te entretengo más, « je ne te retiens pas plus longtemps ».
sobre-	sur, au-dessus ; trop — en français sur-	sobremesa, sobrevivir, sobrepasar
la sobremesa n’a pas d’équivalent en un mot : c’est le temps passé à table à discuter, une fois le repas fini. sobrevivir est « survivre » : sobre- et « sur- » sont le même préfixe latin.
sub-	sous ; en français sous-, sub-	subrayar, submarino, subterráneo
subrayar se construit comme « souligner » : tracer un trait dessous. Ne rangez pas subir ici : il veut dire « monter », et non « subir » — tout le contraire d’un mouvement vers le bas.

Les suffixes qui font des noms

Pour reconnaître un nom — et, le plus souvent, son genre.

Élément	Sens	Exemples
-ción	fait d’un verbe un nom féminin ; en français -tion	información, formación, aplicación, reunión, contaminación
Presque chaque mot français en « -tion » a son jumeau en -ción, et le genre ne change pas : tous féminins. L’accent écrit n’existe qu’au singulier : informaciones.
-dad/-idad	fait d’un adjectif un nom ; en français -té, -ité	ciudad, felicidad, facilidad, realidad, seguridad
Toujours féminin, comme en français, et le passage est presque mécanique : realidad « réalité », seguridad « sécurité », facilidad « facilité ».
-miento	fait d’un verbe un nom masculin ; en français -ment	movimiento, conocimiento, sentimiento, aparcamiento
Le cousin de « -ment », masculin lui aussi : movimiento « mouvement », sentimiento « sentiment ». aparcamiento est le mot espagnol pour « parking ».
-ador/-edor	celui qui fait, ou l’objet avec lequel on fait ; en français -eur	trabajador, ordenador, cargador, comedor, probador
Comme « -eur », la même terminaison fait des personnes et des appareils : un trabajador est un « travailleur », un cargador un « chargeur ». Elle nomme aussi des lieux : el comedor est la « salle à manger », el probador la « cabine d’essayage ».
-ero/-era	le métier, ou ce qui contient ; en français -ier, -ière	camarero, enfermero, panadero, cajero, cocinero
La même mécanique que « -ier » : cocinero « cuisinier », enfermero « infirmier », cajero « caissier » — et, pour le contenant, cenicero « cendrier », de ceniza, « cendre ».
-ería	la boutique où on le vend ; en français -erie	panadería, carnicería, frutería, librería
L’élément le plus sûr de la page, et le même qu’en français : panadería « boulangerie », carnicería « boucherie ». Pour une fois, librería et « librairie » disent la même chose.
-ista	celui qui s’en occupe ou s’en réclame ; en français -iste	periodista, artista, turista, egoísta
Comme « -iste », la forme ne change pas avec le genre, seul l’article change : el periodista, la periodista.
-ista (nom)	celui qui le pratique, en sport ou comme métier	deportista, futbolista, taxista
Le français dit souvent autre chose que « -iste » : taxista « chauffeur de taxi », futbolista « footballeur », deportista « sportif ».
-ez/-eza	fait d’une qualité un nom ; en français -esse, -eté	vejez, tristeza, limpieza, riqueza
Tous féminins, et -eza rappelle souvent « -esse » : tristeza « tristesse », riqueza « richesse ». vejez est la « vieillesse ».
-anza	le résultat d’une action ; en français -ance	enseñanza, esperanza, confianza
Le même suffixe que « -ance » : confianza « confiance », esperanza « espérance » — et, tout simplement, « espoir ».
-aje	l’action, ou un ensemble ; en français -age	viaje, equipaje, aprendizaje, garaje
Le jumeau de « -age », masculin comme lui : el viaje « le voyage », el aprendizaje « l’apprentissage », el garaje.

Les suffixes qui font des adjectifs

Plein de, faisable, qui s’y rapporte — et deux terminaisons qui changent le ton plutôt que le sens.

Élément	Sens	Exemples
-oso/-osa	plein de ; en français -eux, -euse	peligroso, famoso, ruidoso, generoso, nervioso
L’équivalent de « -eux » : peligroso « dangereux », generoso « généreux ». famoso veut dire « célèbre », sans la nuance que « fameux » prend souvent en français.
-able/-ible	qu’on peut faire ; en français -able, -ible	amable, posible, increíble, comestible, lavable
-able pour les verbes en -ar, -ible pour ceux en -er et -ir : lavar → lavable, comer → comestible. amable est notre « aimable », et on l’entend tous les jours : es usted muy amable.
-al	qui s’y rapporte ; en français -al, -el	nacional, personal, normal, local, final
Là où le français hésite entre « -al » et « -el », l’espagnol dit toujours -al : nacional « national », mais personal « personnel ».
-ivo/-iva	qui fait ou provoque ; en français -if, -ive	activo, positivo, creativo, deportivo
Même suffixe qu’en français : positivo « positif », creativo « créatif ». deportivo se traduit par « sportif » ou « de sport » : un coche deportivo, « une voiture de sport ».
-ante/-ente	qui est en train de faire ; en français -ant, -ent	importante, interesante, diferente, estudiante
Comme en français, le même mot sert d’adjectif et de nom : un estudiante, « un étudiant ». Mais l’adjectif ne change pas au féminin : una persona importante.
-ísimo	très, extrêmement	guapísimo, buenísimo, carísimo, facilísimo
Le français en garde quelques traces — « rarissime », « richissime » —, l’espagnol l’emploie avec presque tous les adjectifs. Il ne compare rien : c’est une exclamation. La dernière voyelle tombe devant la terminaison (caro → carísimo), et l’accent porte toujours sur le í.
-ito/-ita	petit — ou dit avec gentillesse	poquito, ratito, cafecito, momentito
Souvent une question de ton plus que de taille, comme « petit » dans « une petite minute » : un momentito n’est pas plus court, il est plus aimable. L’Amérique latine l’emploie encore plus que l’Espagne.

Les suffixes qui font des verbes

D’une chose ou d’une qualité, on passe à une action.

Élément	Sens	Exemples
-ear	fait d’un nom un verbe	pasear, telefonear, golpear, bloquear
Des verbes en -ar réguliers, qui gardent le e partout : paseo, paseas, paseó.
-izar	en fait quelque chose ; en français -iser	organizar, realizar, utilizar, analizar
Le « -iser » français, écrit avec un z : organizar, analizar. realizar veut dire « réaliser » au sens d’« effectuer », jamais au sens de « se rendre compte » : pour cela, l’espagnol dit darse cuenta.
-ificar	en fait quelque chose (registre soutenu) ; en français -ifier	clasificar, identificar, simplificar
Le « -ifier » français : simplificar « simplifier », clasificar « classifier ». Le c devient qu devant e : identifiqué.
-ecer	un état survient ; en français souvent -ir ou -aître	aparecer, oscurecer, agradecer, crecer
Tous ont une première personne en -zco : crezco, aparezco, agradezco. En face, le français a souvent un verbe en « -ir » ou « -aître » : oscurecer « obscurcir », aparecer « apparaître », crecer « croître ».

Le suffixe qui fait des adverbes

Un seul — et le plus régulier de la page.