Usinage : enlever la matière jusqu’à la pièce

Die Reibahle, l’alésoir, est un mot composé qu’il vaut la peine de démonter. Sa première moitié vient de reiben, frotter, et dit comment l’outil travaille : il n’attaque pas le métal plein, il passe dans un trou déjà percé et n’en ôte que de quoi le mettre à la cote. La seconde moitié est plus ancienne et plus inattendue : die Ahle est l’alène, le poinçon du cordonnier et du sellier. Le lecteur français la connaît donc sans le savoir, car « alène » n’est pas un mot latin : le français l’a reçu d’une langue germanique, et il appartient à la même famille que Ahle. L’italien « lesina » et l’espagnol « lezna » viennent de la même source. Un alésoir moderne ne ressemble guère à une alène : c’est une tige à plusieurs arêtes, droites ou hélicoïdales, et non une pointe. Ce que les deux outils ont en commun, c’est de travailler dans un trou. Pour l’opération elle-même, l’allemand garde le verbe simple : die Bohrung wird gerieben, autrement dit, on alèse le trou.