Épigraphie et paléographie

Le verbe meißeln, tailler au ciseau, appartient à une famille de verbes allemands en -eln qui demandent un peu d’attention au moment de les conjuguer, comme sammeln, lächeln ou klingeln. Première règle : l’infinitif ne se termine pas par -en mais par un simple -n, et cette terminaison se retrouve telle quelle au pluriel : wir meißeln, sie meißeln, jamais une forme en -elen. Deuxième règle, la plus utile : à la première personne du singulier, le e qui précède le l tombe le plus souvent. On écrit ich meißle, plus rarement ich meißele, et de même ich sammle, ich lächle. Ailleurs il reste en place : du meißelst, er meißelt, ihr meißelt, et le participe est gemeißelt. Un lecteur français a déjà vu ce genre de retouche : « ciseler » devient « je cisèle », et c’est là aussi autour du l que la forme bouge. Les verbes en -ern, comme entziffern dans cette même liste, gardent plus volontiers leur e : ich entziffere. La consonne est la même d’une langue à l’autre ; ce qui change, c’est la voyelle qui l’entoure.