Derecho del mar

La cuarta entrada es il mare territoriale, y conviene detenerse en el sustantivo antes que en el adjetivo, porque ahí el español ofrece algo que el italiano no tiene. Nosotros disponemos de dos géneros para la misma agua. « El mar » es la forma corriente, la de los mapas y la de los periódicos. « La mar » es la forma de quien trabaja en ella, y es la que han conservado las expresiones hechas: « hacerse a la mar », « la mar estaba picada », « alta mar », « la mar de cosas ». No es un arcaísmo ni un descuido, sino una marca de registro, y en el lenguaje marítimo y jurídico la femenina aparece justo donde no se la espera. El italiano no reparte nada de esto. Il mare es masculino en todos los usos, también dentro de l’alto mare, que al pasar al español se vuelve femenino. De modo que el género hay que decidirlo por cuenta propia, sin apoyo en el original. La regla práctica es corta: en fórmulas fijas y en textos de mar, « la mar »; en todo lo demás, « el mar ».