Sistemas que aprenden

Lo strato nascosto lleva delante un participio que en español sería regular y en italiano no lo es. Nascondere hace nascosto, mientras que « esconder » hace « escondido » sin más. No es un caso suelto: es el reparto entero de la conjugación. El español conserva una lista cerrada de participios fuertes que cabe en la memoria de una tarde — « hecho », « dicho », « visto », « puesto », « escrito », « abierto », « roto », « muerto », « vuelto » — y regulariza todo lo demás. El italiano hizo lo contrario con los verbos en -ere: allí el participio fuerte es la norma y no la excepción, y hay que aprenderlo con cada verbo, porque el infinitivo no lo anuncia. Esta misma lista lo enseña tres veces sin decirlo. Lo strato nascosto viene de nascondere; la risposta inventata lleva dentro risposto, de rispondere; y la discesa del gradiente se apoya en disceso, de discendere. Nosotros tenemos dos de esos sustantivos, « la respuesta » y « el descenso », pero ya no funcionan como participios: los vivos son « respondido » y « descendido ».