Tecnología del plástico

La decimoséptima entrada es la degradazione termica, y el nombre largo no engaña a nadie: « la degradación térmica » dice lo mismo, palabra por palabra. La trampa está en el nombre corto de la misma familia, que el italiano usa mucho más que el largo. Il degrado es el deterioro visible de algo que se ha dejado caer: il degrado urbano de un barrio sin luces ni portales, il degrado di un edificio, il degrado ambientale. Es palabra de periódico y de pleno municipal, y nombra siempre una ruina. En español, el nombre que más se le parece hace un trabajo que no tiene nada que ver con caerse. « Un degradado » es el paso suave de un color a otro, el fondo de un cartel; y en la peluquería es el corte que se va acortando hacia la nuca. Para eso el italiano dice la sfumatura, o bien il degradé, que ha tomado prestado del francés. Conviene fijar el par entero antes de leer un informe: il degrado es ruina, « el degradado » es transición.