El envejecimiento como campo de investigación

Nachlassen es un verbo separable que el lector de esta lista encontrará sobre todo en un sentido: decaer, ir a menos. Die Sehkraft lässt nach, la vista se resiente; das Gedächtnis lässt nach, la memoria empieza a fallar. Sin complemento directo, el verbo habla de una capacidad que pierde fuerza y también de algo molesto que amaina: der Regen lässt nach, der Schmerz lässt nach. Pero basta un objeto para que cambie de mundo. Der Händler hat mir zehn Euro nachgelassen no dice que el comerciante flaquee, sino que me ha rebajado diez euros. Es el mismo verbo, con el mismo prefijo y las mismas formas — ließ nach, hat nachgelassen —, y lo único que separa el declive de la rebaja es si hay algo que se descuenta. En un informe geriátrico la pregunta útil es siempre qué es exactamente lo que nachlässt, porque la investigación sobre el envejecimiento insiste en que no todo decae a la vez: la rapidez para asimilar algo nuevo suele resentirse antes que el vocabulario o lo que uno ya sabe. Quien lea nachlassen como « decadencia general » pierde precisamente esa distinción.