Technique du froid et climatisation

La trente et unième entrée est il ciclo invertito, le cycle que l’on retourne pour chauffer avec la machine qui refroidissait. Le verbe invertire est technique en italien et le reste ; c’est le français qui a fait de ce geste une expression courante, et il est allé la chercher dans une machine précise. « Renverser la vapeur », c’est manœuvrer le tiroir d’une machine à vapeur pour envoyer la pression de l’autre côté du piston et faire repartir la locomotive en arrière. Le geste a disparu des ateliers et la phrase est restée : « le gouvernement a renversé la vapeur » se lit dans un journal sans que personne pense à une chaudière. L’italien n’a pas suivi cette image. Pour dire la même chose il monte à bord d’un navire, invertire la rotta, cambiare rotta ; et s’il lui faut la version sèche, il prend le pas cadencé et dit fare dietrofront. Les deux langues ont pourtant gardé la vapeur pour aller vite, « à toute vapeur » et a tutto vapore. Seule la marche arrière est restée, chez nous, dans la machine.