Droit pénal et procédure

Deux adjectifs faits des mêmes pièces disent deux choses très différentes, et c’est la place de la négation qui décide. Unschuldig porte un- devant tout le mot : non coupable, innocent. Schuldunfähig place la négation plus loin, sur fähig, capable : incapable de culpabilité, c’est-à-dire pénalement irresponsable. La règle vaut pour les composés allemands en général : le dernier élément porte le sens, et un- ne nie que ce à quoi il est accroché. D’où die Schuldunfähigkeit, qui ne dit rien des faits. L’auteur peut les avoir tous commis ; un trouble psychique l’empêchait seulement de comprendre l’interdit ou d’agir en conséquence. Le jugement est alors une relaxe, souvent suivie d’un internement, et jamais une déclaration d’innocence. Entre les deux se tient die verminderte Schuldfähigkeit, la responsabilité atténuée, qui permet d’alléger la peine sans l’écarter. Un lecteur français qui rend schuldunfähig par « innocent » affirme exactement ce que le tribunal s’est gardé de dire.