Fondations et utilité publique

La quinzième entrée, die Selbstlosigkeit, traduit exactement un mot que le droit fiscal français connaît bien. Quand il exige d’une association une « gestion désintéressée », il pose en substance la même question que le fisc allemand : l’organisme poursuit-il d’abord ses propres fins économiques, ou celles de son objet ? Le piège est ailleurs. L’allemand possède un adjectif qui ressemble trait pour trait au « désintéressé » français, desinteressiert, et il veut dire autre chose : qui ne s’intéresse pas, indifférent. Ein desinteressierter Vorstand n’est pas une direction intègre, c’est une direction qui ne suit pas les dossiers. Pour le sens français — agir sans chercher son propre profit — l’allemand dit selbstlos ou uneigennützig, et le nom juridique est die Selbstlosigkeit. Même prudence pour l’impartialité, que le français loge aussi dans « désintéressé » : un arbitre impartial est unparteiisch ou unbefangen, jamais desinteressiert. Un rapport qui voudrait saluer la gestion désintéressée d’une fondation et écrirait desinteressiert dirait en allemand qu’elle est tenue par des gens que rien n’intéresse.