Université et recherche

Un seul nom allemand sert trois fois dans la vie d’un chercheur, et seul le contexte dit laquelle. Der Ruf est d’abord l’appel, le cri : ein Hilferuf, un appel au secours. C’est ensuite la réputation : einen guten Ruf haben, avoir bonne réputation. À l’université, enfin, c’est l’offre d’une chaire, qu’une université adresse à la personne qu’elle veut nommer professeur : Sie hat einen Ruf nach Leipzig erhalten, on lui a proposé une chaire à Leipzig. Ce troisième sens va avec le verbe berufen, appeler quelqu’un à une fonction, et avec die Berufung, la nomination. Un lecteur français qui ne connaît que le deuxième sens lit alors des phrases absurdes. Er hat den Ruf abgelehnt ne dit pas qu’il a renoncé à sa réputation, mais qu’il a décliné le poste — souvent après avoir obtenu de meilleures conditions de l’université où il se trouve déjà. Einen Ruf annehmen, c’est accepter la chaire et déménager. Et une professeure qui a reçu plusieurs Rufe n’a pas plusieurs réputations : elle a eu plusieurs offres. Le verbe du contexte suffit à trancher : on erhält, annimmt ou ablehnt une chaire, alors qu’une réputation, on la hat ou on la verliert.