La naissance et le métier de sage-femme

Dans cette liste, übertragen est un mot de maternité, et un lecteur français l’a déjà rencontré sous quatre autres visages. C’est le verbe de la contagion : eine Krankheit übertragen, transmettre une maladie. C’est celui de la télévision : das Spiel wird live übertragen, le match est retransmis en direct. C’est celui du traducteur : ins Deutsche übertragen, faire passer un texte en allemand. Et c’est celui du bureau : jemandem eine Aufgabe übertragen, confier une tâche à quelqu’un. En salle de naissance, il ne transmet plus rien. Die Schwangerschaft ist übertragen veut dire que la grossesse a dépassé le terme, et pas de quelques jours : tant qu’on reste dans les deux semaines qui suivent la date prévue, on parle seulement de Terminüberschreitung. Le fil qui relie ces sens tient dans les deux morceaux du mot. Tragen, c’est porter, y compris porter un enfant, et über veut dire par-dessus ou au-delà. Porter une chose par-dessus une limite, c’est la transmettre ; porter un enfant au-delà de sa date, c’est ce que constate la sage-femme. Même im übertragenen Sinn, au sens figuré, reste du côté du transport : le mot a été emmené ailleurs.