La escalada

En el primer tercio de la lista aparece l’imbragatura, el arnés, y la palabra tiende una trampa que solo un hispanohablante puede pisar: se parece demasiado a « el embrague », y « el embrague » es el pedal del coche. Las dos vienen del mismo sitio. El latín braca, palabra de origen galo, nombraba el calzón, la prenda que cubre las piernas y las ciñe por arriba; de ahí « las bragas », y de ahí también, en la lengua de los marineros, « la braga »: la cuerda que se pasa por debajo de un fardo para poder izarlo. Con esa braga se abraza la carga, y « embragar » era precisamente eso, ceñir un bulto con cuerdas. Cuando llegaron las máquinas, el español se llevó el verbo al motor — « embragar » pasó a ser acoplar dos ejes que giran — y allí se quedó, tan lejos del cabo que ya nadie lo oye. El italiano no dio ese paso: imbragare sigue siendo pasar la cuerda alrededor de algo, y l’imbragatura es la que se pasa alrededor de una persona.