Vulcanología: señales y decisiones

La octava entrada es die Aschefahne, el penacho de ceniza que el viento arrastra desde el cráter, y su segunda mitad, die Fahne, trabaja en alemán en varios oficios a la vez. El primero es el del diccionario escolar: la bandera, die Fahne que ondea en un mástil o que se lleva en un desfile. De ahí sale la imagen de esta lista: todo lo que se alarga al viento desde un punto fijo puede llamarse así, de modo que die Rauchfahne es el humo inclinado que sale de una chimenea y die Aschefahne la estela gris que deja el volcán y que se extiende sobre las rutas aéreas. El tercer sentido es coloquial y no tiene nada de solemne: eine Fahne haben es oler a alcohol, llevar encima el aliento de la noche anterior. En español cada uno de estos usos pide su propia palabra — « la bandera », « el penacho », « el tufo » —, y quien traduce siempre por « bandera » acaba poniendo banderas sobre los volcanes. Ante Fahne conviene, pues, mirar qué es lo que ondea: si es tela, es una bandera; si es humo o ceniza, un penacho; si viene de una persona, más vale abrir la ventana.