Astronautica

In una lista di razzi die Oberstufe è lo stadio superiore: l’ultimo, quello che resta acceso quando gli altri sono già caduti, porta il carico fino all’orbita giusta e spesso si riaccende più volte. Ma chi incontra la parola su un giornale tedesco la trova quasi sempre in tutt’altro ambiente, la scuola. Die gymnasiale Oberstufe sono gli ultimi anni del Gymnasium, quelli che portano all’Abitur, la maturità; ein Oberstufenschüler è uno studente di quegli anni, e die Oberstufe di un corso di lingua è il livello avanzato. La parola è la stessa perché l’immagine è la stessa: die Stufe è il gradino, e ober indica quello più in alto. In italiano le due cose non si toccano: « stadio superiore » da una parte, « ultimi anni del liceo » dall’altra, e nessuno le confonde. In tedesco decide il contesto, e di solito basta una parola accanto: zünden, Nutzlast o Orbit da una parte, Lehrer, Kurs o Abitur dall’altra. Per i gradini più bassi il razzo usa i numeri, die erste Stufe, die zweite Stufe, mentre la scuola conosce anche die Unterstufe e die Mittelstufe.