Técnica de condutas

A décima quarta entrada, der Streckenschieber, a válvula de seccionamento, aparece quase sempre numa frase que um leitor português constrói mal à primeira. Num projeto lê-se, por exemplo, alle zwanzig Kilometer ein Streckenschieber: uma válvula « a cada vinte quilómetros ». A tentação é traduzir « cada » por jeder e escrever jede zwanzig Kilometer, que em alemão não existe. A regra é outra: para um intervalo que se repete, o alemão põe alle, depois o número e depois o nome no plural, sem preposição nenhuma, alle zwei Stunden, alle fünf Jahre, alle paar Meter. Nesta construção alle não significa « todos », e é aí que o leitor se engana a ler: alle drei Streckenschieber são as três válvulas, ao passo que alle drei Kilometer é uma de três em três quilómetros. O que decide é o nome que vem a seguir: uma medida de tempo ou de distância dá o intervalo, uma coisa que se conta dá o conjunto. Com um só passo há ainda outra forma, com jeder e o ordinal no singular: jeden dritten Tag, dia sim, dois dias não. E Kilometer não muda no plural, o que torna a frase ainda mais fácil de montar.