Paleografia

A última palavra da lista, die Datierung, traz no exemplo ins 12. Jahrhundert, e o ponto depois do número não é um enfeite. Em alemão, um número seguido de ponto é um ordinal e lê-se como tal, com a terminação que o caso pedir: ins zwölfte Jahrhundert, im zwölften Jahrhundert, eine Hand des zwölften Jahrhunderts. O ponto ocupa, na escrita, o lugar do -te ou do -ten que se ouve. O português faz quase tudo ao contrário: escreve o século em numeração romana, depois do nome, e a partir do onze lê-o como cardinal — « o século XII », « o século doze ». Quem transporta esse hábito para o alemão e lê o número como cardinal comete o erro mais reconhecível de quem está a começar. A mesma regra vale para as datas: am 3. Mai diz-se am dritten Mai. E vale para reis e papas, onde o alemão também usa numeração romana, mas lhe acrescenta o ponto: Friedrich II. lê-se Friedrich der Zweite, e no dativo unter Friedrich dem Zweiten. Num catálogo de manuscritos, onde as datas se sucedem linha a linha, é esta pequena regra que decide se uma frase se lê de seguida.