Cartografia e topografia

Vermessen é, no terreno, o verbo do topógrafo: medir uma parcela e fazer o seu levantamento. Das Grundstück muss neu vermessen werden diz que o terreno tem de ser medido outra vez, e o particípio coincide com o infinitivo, porque o prefixo ver- não admite ge-. Mas a mesma forma faz mais dois trabalhos, e nenhum deles tem que ver com topografia. Com o pronome, sich vermessen é enganar-se ao medir: Da hat sich jemand um einen Meter vermessen, alguém errou a medição num metro. E como adjetivo, vermessen quer dizer presunçoso, ousado para além da conta: ein vermessener Plan é um plano que confia demasiado em si próprio, e Es wäre vermessen, das zu versprechen avisa que prometê-lo seria uma ousadia. O adjetivo vem do verbo pronominal num sentido antigo, hoje raro e de registo elevado: atrever-se, medir-se acima das próprias forças. O português reparte estas três coisas por palavras diferentes. Por isso, numa frase sem terreno à vista, convém perguntar primeiro se se trata de medir, de errar ou de ousar.