Tribunal e processo penal

Um dos verbos desta lista leva uma vida dupla, e as duas metades raramente se encontram na mesma página. Na língua cuidada, quase literária, vernehmen é ouvir, perceber, ficar a saber: Man vernahm Schritte im Flur, ouviram-se passos no corredor; Wir haben mit Bedauern vernommen, dass …, soubemos com pesar que … Nesse sentido o sujeito recebe uma informação que não foi procurar, e o registo é o de uma carta formal ou de um romance. Dele resta também a expressão dem Vernehmen nach, segundo consta. Na esquadra e no tribunal o mesmo verbo muda de direção: Die Polizei vernahm die Zeugin noch am Tatort quer dizer que a polícia inquiriu a testemunha, lhe fez perguntas e registou as respostas. Aqui quem manda é quem pergunta, e a pessoa ouvida é o complemento direto. O substantivo die Vernehmung segue apenas este segundo caminho: é sempre a inquirição ou o interrogatório. Para o leitor português a regra é prática: se o complemento é uma pessoa, den Zeugen ou die Beschuldigte, trata-se de inquirir; se é um som ou uma notícia, trata-se de ouvir. As formas são irregulares nos dois sentidos: vernahm, vernommen.