Conservação do património edificado

Der Zahn der Zeit, à letra « o dente do tempo », é a maneira alemã de dizer aquilo a que em português chamamos o desgaste do tempo ou a ação do tempo. A imagem é mais viva do que a nossa: o tempo não gasta, rói. Por isso a expressão quase nunca aparece sozinha, mas acompanhada do verbo nagen, roer, e da preposição an com dativo: Der Zahn der Zeit nagt an der Fassade. No perfeito fica hat genagt, e o que foi roído continua no dativo: an dem Fachwerkhaus. Diz-se de uma casa, de um muro, de um monumento, e também, com alguma ironia, de uma pessoa ou de uma ideia que envelheceu. Numa lista de conservação do património a expressão tem uma utilidade concreta, porque nomeia um tipo de dano entre três. O dente do tempo é o dano lento e sem culpado. Demolieren é o dano que alguém causa à pancada. E etwas dem Verfall preisgeben é o abandono deliberado, deixar que o tempo trabalhe sozinho. O primeiro é inevitável; o terceiro é uma escolha, e é contra ele que existe die Erhaltungspflicht, o dever do proprietário de conservar.