Canottaggio e canoa

Un lettore italiano che incontra der Kanute pensa quasi subito al « canottiere », e sbaglia sport. In italiano il « canottiere » è chi pratica il canottaggio: rema con i remi fissati allo scalmo, seduto su un carrello, con la schiena rivolta alla direzione di marcia. Der Kanute è tutt’altro: è chi va in canoa o in kayak, guarda davanti a sé e tiene la pagaia in mano, senza nessun appoggio sulla barca. Il canottiere, in tedesco, si chiama der Ruderer, e la sua società è der Ruderverein; lo sport di der Kanute è der Kanusport. La somiglianza non è casuale: « canotto » e das Kanu risalgono entrambi allo spagnolo canoa. Ma ciascuna lingua ha poi assegnato la parola a una disciplina diversa, e le due discipline, alle Olimpiadi come in qualunque circolo, restano separate. In questa lista la distinzione conta a ogni riga: der Riemen, die Dolle e der Rollsitz appartengono al canottiere, die Spritzdecke, das Kehrwasser e die Eskimorolle a der Kanute. Chi traduce l’uno con l’altro mette un kayak in una regata di otto.