Diritto della concorrenza

Il nome tedesco dell’intesa vietata è una parola italiana che ha fatto un lungo giro. Das Kartell viene dal francese cartel, e il francese l’aveva preso da « cartello », diminutivo di « carta »: un foglio, e in particolare un foglio scritto da affiggere o da consegnare. Il « cartello di sfida » era lo scritto con cui si chiamava qualcuno a duello, e da lì la parola passò agli accordi messi per iscritto fra parti avverse, come le intese fra eserciti nemici per lo scambio dei prigionieri. Nel tardo Ottocento il tedesco la applicò alle imprese che, invece di farsi la guerra sui prezzi, si accordavano su prezzi, quote e zone; ed è con questo senso, preso dal tedesco, che la parola è rientrata in italiano e si è diffusa anche in inglese. Per questo « il cartello stradale » e « il cartello dei produttori » convivono senza disturbarsi: sono la stessa parola, ma il secondo senso è un prestito di ritorno. In tedesco la spartizione è netta. Das Kartell ha soltanto il significato economico, con il plurale die Kartelle, e per il foglio o la targa si usano altre parole.