Medicina intensiva

Una delle parole più brevi di questa lista porta dentro un pezzo di anatomia greca: enteral. Il greco énteron era l’intestino, e la stessa radice vive in parole che un lettore italiano usa senza pensarci, « enterite », « gastroenterologia », « enteroclisma ». Enteral vuol dire dunque « attraverso l’intestino »: die enterale Ernährung passa per la bocca o per una sonda e viene digerita. Il suo contrario si capisce solo dal prefisso. Parenteral unisce pará, accanto, a énteron: accanto all’intestino, cioè scavalcandolo. Per questo un’iniezione, una flebo o una sacca di nutrizione in vena sono tutte parenterali, anche se niente di loro si avvicina alla pancia; la parola non indica dove va il farmaco, ma la strada che evita. In reparto il tedesco usa le due forme greche come l’italiano, ma nella conversazione l’intestino torna germanico: über den Darm ernähren, nutrire attraverso l’intestino. E l’aggettivo segue la regola tedesca: invariato dopo il verbo, er wird enteral ernährt, declinato davanti al nome, die enterale Ernährung.