I sentimenti per nome

Die Genugtuung sembra una parola lunga e opaca, ma è fatta di due pezzi che chi studia il tedesco conosce dalle prime settimane: genug, abbastanza, e tun, fare. È un calco. Il tedesco ha ricostruito con materiale proprio il latino satisfacere, « fare abbastanza », lo stesso verbo da cui viene « soddisfare ». Nel latino dei tribunali e della Chiesa satisfactio era la riparazione di un torto, il pagamento di ciò che si doveva, e il calco tedesco ha portato con sé proprio quel peso. Genugtuung fordern è pretendere una riparazione, e il sentimento che la parola nomina conserva la stessa sfumatura: non la contentezza generica, che si dice Zufriedenheit, ma la soddisfazione di chi vede finalmente riconosciuta una ragione o riparato un torto. Mit Genugtuung las sie das Urteil: ha vinto la causa, e la sentenza le rende giustizia. Per questo la traduzione automatica di ogni « soddisfazione » con Genugtuung non funziona. Un cliente soddisfatto del servizio prova Zufriedenheit, e l’azienda misura la Kundenzufriedenheit; se provasse Genugtuung, vorrebbe dire che ha avuto partita vinta contro l’azienda stessa.