Il certificato di lavoro tedesco

Un lettore italiano che trova brav in una valutazione tedesca crede di aver letto un complimento, e sbaglia di parecchio. « Bravo » da noi vuol dire capace, abile, uno che sa fare le cose: « è bravissima nel suo lavoro ». Il tedesco brav questo senso non ce l’ha. Detto di un bambino significa ubbidiente, educato, e Braver Hund! è ciò che si dice al cane che si è seduto a comando. Detto di un adulto o del suo lavoro significa diligente, corretto e senza slancio: eine brave Arbeit è un lavoro fatto come si deve e che non ha niente di proprio. È una lode tiepida, e in un testo in cui ogni parola viene pesata una lode tiepida vale quanto una critica. Per il nostro « bravo » il tedesco ha altre parole: tüchtig, fähig, o semplicemente gut — sie ist sehr gut in ihrem Fach. L’unico punto in cui le due lingue si incontrano davvero è l’esclamazione: alla fine di un concerto anche a Berlino si grida Bravo!, e lì la parola conserva il significato italiano. Tutto il resto va tradotto, non riconosciuto.