Gramática del hindi de la A a la Z

El hindi se escribe en devanagari, de izquierda a derecha, bajo una línea superior que une las letras de una palabra. No es un alfabeto al estilo del español: cada consonante lleva ya dentro una a breve, y cualquier otra vocal es un signo pequeño enganchado a ella. क es ka, का kā, कि ki, की kī. La escritura se acerca mucho al sonido, como la del español, con una gran excepción — la a escondida, escrita y a menudo no pronunciada — y un puñado de sonidos que el español no distingue: vocales largas y breves, dos t, dos d, vocales nasales y un soplo que convierte una palabra en otra. La costumbre española de leer cada letra tal como se escribe te ayuda mucho; solo la a muda la rompe.

Una frase hindi se construye de otra manera que una española: el verbo va el último, después del complemento, y las palabritas que el español pone delante de un sustantivo van detrás. मैं चाय पीता हूँ se dice literalmente «yo té bebo estoy». El verbo «ser» cierra la mayoría de las frases simples y concuerda con el sujeto: हूँ, है, हैं, हो en presente, था, थी, थे, थीं en pasado — y hace a la vez de «ser» y de «estar», porque el hindi no los distingue. Las preguntas conservan el orden de las palabras y solo reciben un interrogativo, casi como en español.

Los números hindis exigen aprender de memoria y punto: cada número del uno al cien es una palabra aparte, y las regularidades entre ellos ayudan poco — el español tiene algunas rarezas («once», «quince», «veinte»), pero aquí están por todas partes. La hora tiene sus propias palabras para los cuartos y las medias — सवा, साढ़े, पौने — y dos palabras especiales, डेढ़ y ढाई, para la una y media y las dos y media. A partir de mil, el cálculo indio cuenta en lakhs y crores en lugar de millones, y las comas de las cifras se mueven con ellos. Para un hispanohablante, el reloj es más fácil que en otras lenguas: साढ़े तीन es «las tres y media», exactamente como en español.

Un sustantivo hindi trae tres cosas que un sustantivo español no tiene del todo. Es masculino o femenino, aunque designe una mesa o una idea, y ese género manda sobre el adjetivo, el posesivo e incluso el verbo — sin artículo que lo delate. Tiene un plural que depende del género y de la terminación: लड़का → लड़के, किताब → किताबें. Y tiene una forma oblicua, que se usa delante de cualquier posposición: कमरा, pero कमरे में. El español usa preposiciones que no cambian el sustantivo — aquí, en cambio, una sola forma cambia para todas las posposiciones.

Los pronombres hindis plantean dos preguntas que el español no plantea exactamente igual. La primera es la del respeto: hay tres palabras para «tú/usted» — तू, तुम y आप —, y cada una tiene sus propias formas verbales. La segunda es la de la distancia más que la del género: यह es él, ella o esto muy cerca, वह él, ella o eso más lejos, y si es un hombre o una mujer solo lo dice el verbo. Los posesivos como मेरा concuerdan con lo poseído, como «nuestro» y «nuestra» en español, y मुझे es la forma que hay detrás de «me gusta», «me hace falta» y «sé» — como en «me gusta el té», el sujeto no es «yo».

Hay dos clases de adjetivos hindis, y la terminación dice cuál tienes delante. Los que terminan en -ा — अच्छा, बड़ा, नया — concuerdan con el sustantivo al que califican y pasan a -े y -ी. Todos los demás — सुंदर, लाल, साफ़ — no cambian en absoluto. No hay terminación para «más» ni para «el más»: «más grande que» se dice «grande con respecto a» con से, y «el más grande» se dice «grande con respecto a todos», सबसे बड़ा. Igual que el español hace concordar también el adjetivo que va con «ser» («el té está frío», «la sopa está fría»), el hindi hace lo mismo: la concordancia aparece después de «ser» igual que delante del sustantivo.

Donde el español tiene preposiciones, el hindi tiene posposiciones: van detrás del sustantivo. कमरे में es, palabra por palabra, «habitación en», मेज़ पर «mesa sobre». Y ponen el sustantivo que las precede en oblicuo — por eso se dice कमरे में y no कमरा में. En español, la preposición no cambia el sustantivo; en hindi, hay una sola forma para todas las posposiciones. Un puñado de palabras (में, पर, को, से, का, तक) hace casi todo el trabajo, y muchas otras se forman con के y un sustantivo o un adverbio: के लिए, के साथ, के बाद.

El hindi construye su presente en dos partes: una forma del verbo, que concuerda con el sujeto, y una forma de होना, «ser», al final del todo. वह बोलता है significa «habla» — literalmente «él hablante es». Para lo que ocurre en este momento hay un segundo presente con रहा: वह बोल रहा है, «está hablando». El español tiene para ello una forma que sirve para los dos usos («leo» puede ser «leo cada noche» o «leo ahora mismo») y «estar + gerundio» cuando hace falta. El hindi tiene que elegir, y la segunda parte es la misma en los dos, la que ya conoces: हूँ, है, हो, हैं. Lo que le falta al español es el género en el verbo: una mujer dice मैं बोलती हूँ, un hombre मैं बोलता हूँ.

El pasado hindi descansa en una sola forma, el participio: आया, बैठा, खाया. Solo, es el pasado simple, «vino», «se sentó», «comió»; con है detrás, es el perfecto, con था el pluscuamperfecto. El español también tiene varios pasados — «vino», «ha venido», «venía», «había venido» —, y la frontera entre «vino» y «ha venido» varía de un país a otro; el hindi los separa con menos nitidez. La sorpresa es ने. Un verbo con complemento marca su sujeto con ने en estos tiempos, y entonces el verbo ya no mira al sujeto, sino que concuerda con el complemento: un hombre dice मैंने चाय पी, con पी en femenino, porque चाय es femenino. El español tiene un eco lejano en la pasiva: «la carta fue escrita por mí» — el participio concuerda con lo escrito, no con quien escribe. Una vez asentada esta regla, el resto del capítulo es cosa de formas y de práctica.

El futuro hindi es una sola palabra con tres capas: el radical, una vocal que muestra la persona, y -गा, -गी o -गे para el género y el número. मैं जाऊँगा, «iré»; वह जाएगी, «ella irá». Como en el futuro simple español, no hay palabra aparte para «ir a» ni para un auxiliar, y ningún futuro lleva ने. Las mismas formas de होना expresan también suposiciones sobre el presente — वह घर पर होगा, «estará en casa» — como nuestro futuro de conjetura; y una segunda construcción, जाने वाला है, dice que algo va a pasar enseguida, como «está a punto de irse».

El hindi tiene un imperativo para cada grado de «tú/usted»: जा para तू, brusco o íntimo; जाओ para तुम, entre amigos; जाइए para आप, cortés. Elegir la forma equivocada es un error de modales, no de gramática, y es el que la gente nota. Junto al imperativo está el subjuntivo, मैं जाऊँ?, «¿voy?», el futuro sin su -गा; abarca las propuestas, los deseos y las posibilidades, más o menos donde el español usa el subjuntivo («que vaya», «que venga»). Los dos llevan a las condiciones: अगर … तो para un «si» realizable y las formas en -ता para un «si» que no se cumple o no se cumplió.

El hindi tiene tres palabras para «no», y cada una tiene su sitio. नहीं es la palabra corriente y va delante del verbo, como el «no» español: मैं चाय नहीं पीता. मत es la de las órdenes: मत जाओ, «no vayas». न es la palabra ligera, que se usa con el subjuntivo, en los ruegos corteses y en «ni … ni». En presente, una frase negativa suele dejar caer su है, lo que da al verbo otro aspecto. Y «nunca», «nadie» y «nada» se forman con कभी, कोई y कुछ más un simple नहीं — algo que el español entiende enseguida, porque también dice «no viene nadie» con dos palabras.

Los verbos modales españoles forman un grupo pequeño y estable: «poder, querer, deber, tener que, saber», todos seguidos de un infinitivo. Sus equivalentes hindis forman una familia variopinta. सकना, «poder», va detrás del radical desnudo: मैं बोल सकता हूँ. चाहना, «querer», va detrás de un infinitivo: मैं जाना चाहता हूँ. Los demás le dan la vuelta a la frase: la persona recibe को, y el verbo concuerda con otra cosa. मुझे जाना है, «tengo que irme», es literalmente «a mí es irse». Lo conoces por «me hace falta», «me gusta», «me toca» — en hindi, este modelo con चाहिए, पड़ना y लगना es de lo más útil que hay, y es menos raro de lo que parece al principio.

Gran parte del sistema verbal hindi se compone de dos palabras. Un sustantivo o un adjetivo más करना o होना da un verbo nuevo: इंतज़ार करना, «esperar»; शुरू होना, «empezar». Lo conoces del español por «dar miedo», «tener hambre» o «hacer caso» — en hindi es la norma. Un radical desnudo más जाना, लेना o देना da un compuesto que añade un matiz — terminado, para uno mismo, para los demás: सो गया, «se durmió»; खा लिया, «se lo comió (todo)». El segundo verbo lleva el tiempo y la concordancia, y es también el que decide si la frase lleva ने. Ahí nacen la mayoría de los errores.

Los verbos hindis pertenecen a familias. खुलना, «abrirse» (la puerta se abre), tiene una pareja खोलना, «abrir» (alguien abre la puerta), y a menudo un tercero, खुलवाना, «mandar abrir». El español tiene para eso parejas con «se» («abrirse – abrir») y el giro «hacer/mandar + infinitivo»; el hindi cambia el verbo mismo y, con ello, también si la frase lleva ने o no. La pasiva se construye de otra manera — participio de pasado más जाना: यहाँ हिंदी बोली जाती है, «aquí se habla hindi» — y pertenece sobre todo a la lengua cuidada y a la escritura. Corresponde a la pasiva española con «ser» y a la pasiva con «se».

El español construye muchas cosas con el infinitivo, con «para», con el gerundio y con el participio: nadar es agradable, vine para ayudar, después de comer, cantando, una carta escrita. El hindi tiene una forma para cada una, y todas se construyen sobre el radical del verbo: el infinitivo en -ना como sustantivo, -कर para una acción antes de otra, -ते हुए para dos a la vez, -आ हुआ para el estado que deja una acción, y -ते ही para «nada más …». Ninguna lleva un tiempo propio: de eso se encarga el verbo del final de la frase.

El hindi une las frases de dos maneras. Algunas palabras van simplemente entre dos frases, como en español: और, लेकिन, या, क्योंकि, कि, ताकि. Otras van en parejas, una en cada frase: जब … तब para el tiempo, जो … वह para las relativas, जहाँ … वहाँ para el lugar — como «cuando … entonces», «el que … ese», «donde … allí». Las primeras mitades empiezan todas por ज; en cuanto ese modelo está claro, se abre toda una familia de frases. El verbo va al final de cada oración, en la principal y en la subordinada.

El español cuenta las palabras ajenas con «que» y suele desplazar los tiempos: «Dijo que estaba cansada». El hindi hace mucho menos. Lo contado se une con कि, el tiempo se queda como lo usó quien hablaba, y los pronombres pueden quedarse como los dijo o adaptarse a quien cuenta — las dos cosas son corrientes. Lo que pide atención es el verbo con su posposición: कहना lleva से para la persona a la que se habla, बताना lleva को, y पूछना lleva से.

Entre las palabras más frecuentes del hindi no hay sustantivos ni verbos, sino pequeñas partículas que se enganchan a la palabra que destacan. भी añade («también», «incluso»), ही restringe («solo», «precisamente»), तो saca una conclusión o contrapone una cosa a otra, y -वाला convierte casi cualquier cosa en una palabra descriptiva: el verdulero, la roja, el tren de Delhi. Son cortas, están en todas partes, y lo que significan depende del lugar en que están. El español lo conoce con «también», «solo», «sí que», que también dicen otra cosa según su lugar y su entonación; el hindi fija para ello palabras concretas y lugares concretos.