From the first microphone to the finished master, and what is said in the control room along the way.
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From these 31 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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Studio talk describes sound by comparison, and German has two ways of making one. nach etwas klingen takes nach with the dative and, as a rule, a bare noun with no article: Der Mix klingt noch nach Demo says the mix has the character of a demo, rough and unfinished, not that it resembles one particular recording. For a direct likeness German switches to wie and keeps the article: Das klingt wie ein Radio. The same pattern runs through the other senses, Es riecht nach Kaffee and Das schmeckt nach Zimt, and it stretches to judgements as well: Das klingt nach Arbeit means the job ahead looks long. English uses one verb phrase for both, which is why learners tend to reach for wie every time. In a session, the bare noun after nach is the form you will hear most.
The words
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Verb (3)
einpegelnto set the input levelVerbC2
Bevor wir aufnehmen, pegeln wir jedes Mikrofon einzeln ein.Before we record, we set the level of each microphone in turn.
Separable. Reflexive sich einpegeln means to settle at a level: Die Preise pegeln sich ein.
einzählento count inVerbC2
Der Schlagzeuger zählt das Stück ein, und die Band setzt gemeinsam ein.The drummer counts the song in and the band comes in together.
Separable: zählt … ein.
zusammenschneidento edit together (from several takes)VerbC2
Aus vier Takes schneidet der Produzent eine einzige Gesangsspur zusammen.The producer edits a single vocal track together from four takes.
die Mikrofonierungmiking, microphone placementNounC2
Bei einem Flügel entscheidet die Mikrofonierung mehr über den Klang als jedes spätere Plug-in.On a grand piano, where the microphones go decides more about the sound than any plug-in later on.
Plural rare: die Mikrofonierungen.
die Gesangskabinevocal boothNounC2
In der Gesangskabine hört die Sängerin nur sich selbst und den Kopfhörermix.In the vocal booth the singer hears only herself and her headphone mix.
Plural: die Gesangskabinen.
der Regieraumcontrol roomNounC2
Durch die Scheibe des Regieraums sieht der Produzent die ganze Band.Through the control-room window the producer can see the whole band.
Plural: die Regieräume. Often just die Regie.
die Signalkettesignal chainNounC2
Wenn es brummt, geht man die Signalkette vom Mikrofon bis zum Wandler ab.When there’s a hum, you walk the signal chain from the microphone to the converter.
Plural: die Signalketten.
die Vollaussteuerungfull scale (maximum level)NounC2
Digital darf kein Spitzenwert über die Vollaussteuerung hinausgehen, sonst wird er hart abgeschnitten.In the digital domain no peak may go beyond full scale, or it is clipped hard.
No plural. Measured in dBFS, decibels relative to full scale.
der Tonabnehmerpickup (on a guitar or turntable)NounC1
Der Tonabnehmer am Steg klingt schärfer als der am Hals.The bridge pickup sounds sharper than the neck one.
Plural: die Tonabnehmer.
der Kopfhörermixcue mix, headphone mixNounC2
Der Bassist will im Kopfhörermix mehr Schlagzeug und weniger von sich selbst.The bassist wants more drums and less of himself in his headphone mix.
Plural: die Kopfhörermixe.
die Klickspurclick trackNounC2
Ohne Klickspur hätte sich der Refrain beschleunigt, mit ihr klingt er steif.Without a click track the chorus would have sped up; with one it sounds stiff.
Plural: die Klickspuren. Musicians also just say der Klick.
der TaketakeNounC1
Nach dem sechsten Take war die Stimme müde, also nahmen wir den dritten.After the sixth take the voice was tired, so we used the third.
English loan, standard in German studios. Plural: die Takes.
die Mehrspuraufnahmemultitrack recordingNounC2
Erst die Mehrspuraufnahme erlaubte es, jedes Instrument einzeln nachzubessern.Only multitrack recording made it possible to fix each instrument separately.
Plural: die Mehrspuraufnahmen.
die Dopplungdouble-trackingNounC2
Eine Dopplung der Gitarre macht den Refrain breiter, ohne ihn lauter zu machen.Double-tracking the guitar makes the chorus wider without making it louder.
Plural: die Dopplungen. Also spelt die Doppelung.
der Mitschnittlive recording (of an event)NounC1
Der Mitschnitt des Konzerts erscheint im Herbst als Doppelalbum.The recording of the concert is coming out as a double album in the autumn.
Plural: die Mitschnitte. Verb: mitschneiden.
der Interpretperformer, performing artistNounC2
Bei jedem Titel werden Komponist und Interpret getrennt angegeben.For every track the songwriter and the performer are credited separately.
Weak noun: dem Interpreten. Feminine: die Interpretin. Not a language interpreter: that is der Dolmetscher.
der Tonmeistersound engineer with full musical trainingNounC2
Für die Orchesteraufnahme hat das Label eine erfahrene Tonmeisterin engagiert.For the orchestral session the label has brought in an experienced recording engineer.
Feminine: die Tonmeisterin. Usually a graduate of a course that combines music and engineering.
der Entzerrerequaliser, EQNounC2
Mit dem Entzerrer nimmt sie etwas Mitten aus der Gitarre, damit die Stimme Platz hat.She takes a little midrange out of the guitar with the EQ so that the voice has room.
Plural: die Entzerrer. In the studio usually der EQ.
der Kompressorcompressor (dynamics processor)NounC1
Der Kompressor fängt die lauten Silben ab, bevor sie aus der Mischung springen.The compressor catches the loud syllables before they jump out of the mix.
Plural: die Kompressoren. Also the machine that compresses air.
der Pumpeffektpumping (audible compressor breathing)NounC2
In der Tanzmusik ist der Pumpeffekt gewollt, im Jazz gilt er als Fehler.In dance music the pumping is deliberate; in jazz it counts as a mistake.
Plural rare: die Pumpeffekte.
der Einschwingvorgangtransient, attackNounC2
Ein zu schneller Kompressor frisst den Einschwingvorgang der Gitarre weg.A compressor that is too fast eats away the guitar’s transient.
Plural: die Einschwingvorgänge.
die Hallfahnereverb tailNounC2
Die Hallfahne der Snare muss vor dem nächsten Schlag verklungen sein.The snare’s reverb tail has to have died away before the next hit.
Plural: die Hallfahnen.
der Panoramareglerpan pot, pan controlNounC2
Mit dem Panoramaregler setzt er die zweite Gitarre ganz nach rechts.He pans the second guitar hard right.
Plural: die Panoramaregler.
die Stereobreitestereo widthNounC2
Wer die Stereobreite übertreibt, hört beim Umschalten auf Mono plötzlich ein Loch in der Mitte.Overdo the stereo width and switching to mono suddenly leaves a hole in the middle.
No plural.
die Abhörlautstärkemonitoring levelNounC2
Bei gleicher Abhörlautstärke lassen sich zwei Mischungen ehrlich vergleichen.At matched monitoring levels, two mixes can be compared honestly.
No plural.
das MasteringmasteringNounC1
Beim Mastering bekommt das Album eine einheitliche Lautheit und Klangfarbe.In mastering the album is given a consistent loudness and tone.
Eines der beiden Snare-Mikrofone war verpolt, und der Bass der Trommel verschwand fast ganz.One of the two snare mics had its polarity reversed, and the drum’s low end almost vanished.
Participle of verpolen, used as an adjective.
Phrase (4)
den Regler aufreißento crank a fader right upPhraseC2
Im Refrain reißt er den Regler der Gitarre auf.In the chorus he cranks the guitar fader right up.
Colloquial. Separable: reißt … auf.
eine Spura touch, a shade (slightly)PhraseC1
Die Stimme darf im zweiten Vers eine Spur lauter sein.In the second verse the vocal can come up a touch.
Used before a comparative or an adjective: eine Spur zu hell.
nach etwas klingento sound like (have the character of)PhraseC1
Der Mix klingt noch zu sehr nach Demo.The mix still sounds too much like a demo.
nach takes the dative, usually with a bare noun; for a direct comparison use wie: Das klingt wie ein Radio.
aus der Konservecanned, pre-recorded (not live)PhraseC1
Beim Stadtfest kam die Musik leider aus der Konserve.At the town festival the music, sadly, came off a recording.
Colloquial and slightly disparaging; also Lachen aus der Konserve, canned laughter.
