Sounds, forms, change, and the argument over what counts as correct.
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From these 58 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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The argument over what counts as correct German has one favourite battlefield: the case after wegen. Written standard German says wegen des Regens; everyday speech says wegen dem Regen, and the standard reference works label the dative colloquial rather than wrong. That is what linguists mean by der Genitivschwund: not a mistake spreading but a case retreating, construction by construction, from speech towards writing. The rule a learner needs has two halves. In anything written for strangers, use the genitive after wegen, trotz and während. But where the genitive would not be visible — a plural noun with no article or adjective in front of it — the standard itself switches to the dative: wegen Geschäften, not wegen Geschäfte. The dative there is no lapse. It is the grammar choosing the one case that can actually be heard.
The words
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Verb (6)
flektierento inflectVerbC2
Im Deutschen flektiert man Nomen nach Kasus und Numerus.In German, nouns are inflected for case and number.
Regular: flektierte, hat flektiert. The everyday word is beugen.
regierento take, to govern (a case)VerbC2
Die Präposition mit regiert immer den Dativ.The preposition mit always takes the dative.
Regular: regierte, hat regiert. Outside grammar it means to rule a country.
Die Wurzel ist nirgends belegt, man hat sie aus den Tochtersprachen rekonstruiert.The root is attested nowhere; it has been reconstructed from the daughter languages.
Regular: rekonstruierte, hat rekonstruiert. A reconstructed form is marked with an asterisk.
entlehnento borrow (a word)VerbC2
Das Deutsche hat im 18. Jahrhundert viele Wörter aus dem Französischen entlehnt.In the eighteenth century German borrowed many words from French.
Regular and inseparable: entlehnte, hat entlehnt.
eindeutschento Germanise (a word)VerbC1
Manche Behörden versuchen, jedes neue Fachwort einzudeutschen.Some authorities try to Germanise every new technical term.
Separable: deutscht ein, hat eingedeutscht.
gendernto use gender-inclusive languageVerbC1
Darüber, ob Behörden gendern sollen, wird in Deutschland heftig gestritten.Whether public authorities should use gender-inclusive language is hotly disputed in Germany.
Im Deutschen sind kurzes und langes a zwei verschiedene Phoneme, wie Stadt und Staat zeigen.In German, short and long a are two distinct phonemes, as Stadt and Staat show.
Plural: die Phoneme.
das AllophonallophoneNounC2
Der Ich-Laut und der Ach-Laut gelten als Allophone eines einzigen Phonems.The ich sound and the ach sound count as allophones of a single phoneme.
Plural: die Allophone.
das Minimalpaarminimal pairNounC2
Bein und Pein bilden ein Minimalpaar, das allein am ersten Laut hängt.Bein and Pein form a minimal pair that turns on the first sound alone.
Plural: die Minimalpaare.
der Knacklautglottal stopNounC2
Im Standarddeutschen trennt ein Knacklaut die beiden Vokale in beobachten.In standard German a glottal stop separates the two vowels in beobachten.
Plural: die Knacklaute. Also called der Glottisschlag.
der ReibelautfricativeNounC2
F, s und ch sind Reibelaute: Die Luft zwängt sich durch eine Enge.F, s and ch are fricatives: the air squeezes through a narrow gap.
Plural: die Reibelaute. The technical term is der Frikativ.
der VerschlusslautplosiveNounC2
Bei einem Verschlusslaut wird der Luftstrom kurz ganz gestoppt und dann plötzlich freigegeben.In a plosive the airflow is stopped completely for a moment and then suddenly released.
Plural: die Verschlusslaute. The technical term is der Plosiv.
die Auslautverhärtungfinal devoicingNounC2
Wegen der Auslautverhärtung endet Dieb mit einem p, obwohl man b schreibt.Because of final devoicing, Dieb ends in a p although it is spelt with a b.
No plural.
der Auslautfinal sound (of a word or syllable)NounC2
Im Auslaut werden b, d und g stimmlos gesprochen.At the end of a word, b, d and g are pronounced voiceless.
Plural: die Auslaute. The sound at the start is der Anlaut.
der Wortakzentword stressNounC2
Bei umfahren entscheidet allein der Wortakzent, ob man ein Schild umkurvt oder es über den Haufen fährt.With umfahren, word stress alone decides whether you drive round a sign or knock it flat.
Plural: die Wortakzente.
das MorphemmorphemeNounC2
In Kinder steckt ein Morphem für den Plural, nämlich das -er.Kinder contains a plural morpheme, namely the -er.
Plural: die Morpheme.
die FlexioninflectionNounC2
Das Germane hat seine Flexion bis auf wenige Reste abgebaut.English has worn its inflection down to a few remnants.
Plural: die Flexionen.
das Genusgrammatical gender (technical term)NounC2
Das Genus eines Nomens erkennt man am Artikel, nicht an der Sache, die es bezeichnet.You recognise a noun’s gender by its article, not by the thing it names.
Plural: die Genera. Grammar books for schools say das Geschlecht.
das Geschlechtgender, sex, lineage (everyday word)NounC1
Grammatisch hat das Mädchen ein anderes Geschlecht als das Kind, das damit gemeint ist.Grammatically, das Mädchen has a different gender from the child it refers to.
Plural: die Geschlechter. Also a noble house: das Geschlecht der Staufer.
der Kasusgrammatical caseNounC1
Der Kasus zeigt, welche Rolle ein Nomen im Satz spielt.Case shows what role a noun plays in the sentence.
Plural: die Kasus, with a long u. The everyday word is der Fall.
das Imperfektimperfect (older name for the simple past)NounC2
Viele Schulbücher sagen noch Imperfekt, wo die Grammatik heute vom Präteritum spricht.Many school books still say Imperfekt where grammars now speak of the Präteritum.
Plural: die Imperfekte. Says nothing about whether an action was finished.
das Präteritumsimple past, preteriteNounC1
In der gesprochenen Sprache des Südens weicht das Präteritum fast überall dem Perfekt.In the spoken German of the south, the simple past gives way to the perfect almost everywhere.
Plural: die Präterita. Sein, haben and the modal verbs keep it longest.
die Rektioncase governmentNounC2
Wer ein Verb lernt, sollte seine Rektion gleich mitlernen: helfen mit Dativ, unterstützen mit Akkusativ.Whoever learns a verb should learn the case it takes along with it: helfen with the dative, unterstützen with the accusative.
No plural in this sense.
die Valenzvalency (of a verb)NounC2
Die Valenz von geben ist drei: Jemand gibt jemandem etwas.Geben has a valency of three: somebody gives somebody something.
Plural: die Valenzen.
das Satzgliedconstituent, clause elementNounC2
Vor dem finiten Verb steht im Aussagesatz genau ein Satzglied.In a statement, exactly one constituent comes before the finite verb.
Plural: die Satzglieder.
die Satzklammerverbal bracketNounC2
Im Perfekt bilden Hilfsverb und Partizip die Satzklammer, und alles Übrige steht dazwischen.In the perfect, the auxiliary and the participle form the verbal bracket, and everything else goes in between.
Plural: die Satzklammern.
das Funktionsverbgefügelight-verb constructionNounC2
Amtstexte lieben das Funktionsverbgefüge: Statt etwas zu entscheiden, trifft man eine Entscheidung.Official texts love the light-verb construction: instead of deciding something, they take a decision.
Plural: die Funktionsverbgefüge.
die Modalpartikelmodal particleNounC2
Mit der Modalpartikel doch klingt eine Bitte dringlicher und zugleich vertrauter.The modal particle doch makes a request sound more urgent and more familiar at the same time.
Plural: die Modalpartikeln.
das Fugenelementlinking element (in a compound)NounC2
In Hundehütte steht das e als Fugenelement zwischen den beiden Teilen.In Hundehütte the e sits between the two parts as a linking element.
Plural: die Fugenelemente.
die Wortbildungword formationNounC1
Die deutsche Wortbildung macht aus drei Nomen ohne Mühe ein einziges.German word formation turns three nouns into one without any effort.
No plural in this sense.
die SubstantivierungnominalisationNounC2
Durch Substantivierung wird aus lesen das Lesen, großgeschrieben und sächlich.Nominalisation turns lesen into das Lesen, with a capital letter and neuter gender.
Plural: die Substantivierungen.
der Genitivschwunddecline of the genitiveNounC2
Der Genitivschwund zeigt sich am deutlichsten nach wegen und trotz.The decline of the genitive shows most clearly after wegen and trotz.
No plural.
das Kofferwortportmanteau wordNounC2
Denglisch ist selbst ein Kofferwort aus Deutsch und German.Denglisch is itself a portmanteau of Deutsch and Englisch.
Plural: die Kofferwörter.
der Sprachwandellanguage changeNounC1
Was die eine Generation für einen Fehler hält, ist für die Forschung oft nur Sprachwandel.What one generation takes for a mistake is often, to researchers, simply language change.
No plural.
der Bedeutungswandelsemantic changeNounC2
Durch Bedeutungswandel ist aus der Hochzeit, einst jedes hohe Fest, die Heirat geworden.Through semantic change Hochzeit, once any high feast, has come to mean a wedding.
No plural.
die Bedeutungserweiterungbroadening (of meaning)NounC2
Durch Bedeutungserweiterung bezeichnet Sache heute fast alles, ursprünglich aber einen Rechtsstreit.Through broadening, Sache now covers almost anything, though it first meant a lawsuit.
Plural: die Bedeutungserweiterungen.
die BedeutungsverschlechterungpejorationNounC2
Das Wort Weib hat eine Bedeutungsverschlechterung durchgemacht und klingt heute abwertend.The word Weib has undergone pejoration and now sounds disparaging.
Plural: die Bedeutungsverschlechterungen.
die GrammatikalisierunggrammaticalisationNounC2
Die Grammatikalisierung hat aus werden ein Hilfsverb für Futur und Passiv gemacht.Grammaticalisation has turned werden into an auxiliary for the future and the passive.
Plural: die Grammatikalisierungen.
die Lautverschiebungsound shiftNounC2
Die zweite Lautverschiebung erklärt, warum dem Germanen water das deutsche Wasser gegenübersteht.The second sound shift explains why English water faces German Wasser.
Plural: die Lautverschiebungen.
das MittelhochdeutscheMiddle High GermanNounC2
Wer das Nibelungenlied im Original lesen will, muss Mittelhochdeutsch lernen.Anyone who wants to read the Nibelungenlied in the original has to learn Middle High German.
Declined like an adjective: des Mittelhochdeutschen. Without the article: Mittelhochdeutsch.
das NiederdeutscheLow GermanNounC2
Im Niederdeutschen hat die zweite Lautverschiebung nicht stattgefunden, deshalb heißt es dort Water.Low German never went through the second sound shift, which is why it says Water.
Declined like an adjective: im Niederdeutschen. The everyday name is Platt.
die Sprachfamilielanguage familyNounC1
Deutsch und Hindi gehören zur selben Sprachfamilie, der indogermanischen.German and Hindi belong to the same language family, the Indo-European one.
Plural: die Sprachfamilien.
das Lehnwortloanword (fully naturalised)NounC1
Fenster ist ein Lehnwort aus dem Lateinischen, das niemand mehr als fremd empfindet.Fenster is a loanword from Latin that nobody feels to be foreign any more.
Plural: die Lehnwörter.
das Fremdwortforeign word (still felt as foreign)NounC1
Ob Computer noch ein Fremdwort ist, darüber kann man streiten.Whether Computer is still a foreign word is open to argument.
Plural: die Fremdwörter. Figuratively: Pünktlichkeit ist für ihn ein Fremdwort.
der AnglizismusanglicismNounC1
Bei downloaden streiten Puristen, ob der Anglizismus nötig ist, wenn es herunterladen gibt.Over downloaden, purists argue whether the anglicism is needed when herunterladen exists.
Plural: die Anglizismen.
das Kauderwelschgibberish, jumble of languagesNounC1
Nach drei Jahren im Ausland sprach er ein Kauderwelsch aus drei Sprachen.After three years abroad he spoke a jumble of three languages.
No plural.
die IsoglosseisoglossNounC2
Eine Isoglosse trennt auf der Karte die Orte, die ich sagen, von denen, die ik sagen.On the map an isogloss separates the places that say ich from those that say ik.
Plural: die Isoglossen.
der SoziolektsociolectNounC2
Der Soziolekt einer Berufsgruppe verrät oft mehr als ihr Dialekt.The sociolect of a profession often gives away more than its dialect.
Plural: die Soziolekte.
die Verkehrssprachelingua francaNounC2
In vielen Teilen Ostafrikas dient Swahili als Verkehrssprache.In many parts of East Africa, Swahili serves as the lingua franca.
Plural: die Verkehrssprachen.
die Sprachnormlinguistic normNounC2
Eine Sprachnorm entsteht nicht im Wörterbuch, sie wird dort nur festgehalten.A linguistic norm is not made in the dictionary; it is only recorded there.
Plural: die Sprachnormen.
der SprachgebrauchusageNounC1
Im heutigen Sprachgebrauch bedeutet toll fast nur noch etwas Gutes.In present-day usage, toll almost always means something good.
No plural.
der Zweifelsfallcase of doubt (in usage)NounC1
Ob es der oder das Joghurt heißt, ist ein klassischer Zweifelsfall.Whether Joghurt takes der or das is a classic case of doubt.
Plural: die Zweifelsfälle.
der Sprachpurismuslinguistic purismNounC2
Der Sprachpurismus wollte Telefon durch Fernsprecher ersetzen, doch durchgesetzt hat sich das Fremdwort.Linguistic purism wanted Fernsprecher in place of Telefon, but the foreign word won.
No plural.
der Sprachnörglerlanguage pedantNounC2
Der Sprachnörgler zählt Fehler, statt zu fragen, warum so viele sie machen.The language pedant counts mistakes instead of asking why so many people make them.
Plural: die Sprachnörgler. Pejorative.
das generische Maskulinumgeneric masculineNounC2
Wer von den Lehrern spricht und alle meint, gebraucht das generische Maskulinum.Anyone who says die Lehrer and means everyone is using the generic masculine.
The adjective is declined: des generischen Maskulinums.
die Rechtschreibreformspelling reformNounC1
Seit der Rechtschreibreform von 1996 schreibt man Fluss mit Doppel-s.Since the spelling reform of 1996, Fluss has been written with a double s.
