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Language in use

French for work

Introductions, meetings, emails and phone calls: French for colleagues, clients and job applications.

31 sentences · 3 dialogues · 18 words

Why this field

France is a close neighbour and a major trading partner, and French is a working language in Belgium, Luxembourg, Switzerland and Canada. English gets you a long way at work, but not everywhere — and not into every conversation over lunch.

Work French is more formal than everyday French: vous instead of tu, set phrases in emails and on the phone. Those phrases are easy to learn as whole units.

What you will be able to do

Goals by level. Tick what you can already do — the tick stays in this browser only.

Core vocabulary

18 words from the word lists, ordered by level. A coloured edge shows what you have already practised.

  • la sociététhe company, the firmA2
  • le collaborateurthe member of staffA2
  • le patronthe bossA2
  • l’employéthe employeeA2
  • l’entretien d’embauchethe job interviewA2
  • la date limitethe deadlineB1
  • le contratthe contractB1
  • le postethe postB1
  • le CVthe CVB1
  • la lettre de motivationthe covering letterB1
  • la période d’essaithe probationary periodB1
  • les congésthe annual leaveB1
  • le télétravailworking from homeB1
  • le supérieurthe line managerB1
  • la tâchethe taskB1
  • les heures supplémentairesthe overtimeB1
  • cordialementkind regardsB1
  • postulerto apply (for a job)B1
Practise as flashcardsCard boxMixed round

Typical situations

Short dialogues to read along and repeat. Say one part first, then the other.

On the phone

A2

You ring a company and want to speak to Mr Lefèvre.

  1. Reception

    Bonjour, accueil, je vous écoute.Good morning, reception, how can I help?

  2. Caller

    Bonjour, Julia Becker à l’appareil. Je voudrais parler à Monsieur Lefèvre.Good morning, this is Julia Becker. I’d like to speak to Mr Lefèvre.

  3. Reception

    Je suis désolée, il est en réunion. C’est à quel sujet ?I’m sorry, he’s in a meeting. What is it about?

  4. Caller

    C’est au sujet de la livraison de mardi.It’s about Tuesday’s delivery.

  5. Reception

    Vous voulez laisser un message ?Would you like to leave a message?

  6. Caller

    Oui, vous pouvez lui demander de me rappeler cet après-midi ?Yes, could you ask him to call me back this afternoon?

  7. Reception

    Bien sûr, je lui transmets.Of course, I’ll pass it on.

Finding a time

B1

Two colleagues are looking for a time for a meeting.

  1. Colleague 1

    On pourrait faire le point sur le projet cette semaine ?Could we go over where the project stands this week?

  2. Colleague 2

    Oui, mais je suis prise lundi et mardi.Yes, but I’m busy on Monday and Tuesday.

  3. Colleague 1

    Jeudi à dix heures, ça vous irait ?Would Thursday at ten suit you?

  4. Colleague 2

    Parfait. Je réserve une salle et j’envoie l’invitation.Perfect. I’ll book a room and send the invitation.

  5. Colleague 1

    Merci. Je préparerai un point sur le budget.Thanks. I’ll prepare an overview of the budget.

  6. Colleague 2

    Très bien, à jeudi alors.Very good, see you on Thursday, then.

At a job interview

B1

You are being interviewed by a company.

  1. Recruiter

    Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?Could you tell us a little about yourself?

  2. Applicant

    Bien sûr. Je suis ingénieur et je travaille depuis cinq ans dans la logistique.Of course. I’m an engineer and I’ve been working in logistics for five years.

  3. Recruiter

    Pourquoi avez-vous postulé chez nous ?Why did you apply to us?

  4. Applicant

    Votre entreprise travaille beaucoup à l’international, et cela m’intéresse.Your company does a lot of international work, and that interests me.

  5. Recruiter

    Quels sont vos points forts ?What are your strengths?

  6. Applicant

    Je suis organisé et je travaille bien en équipe, même sous pression.I’m organised and I work well in a team, even under pressure.

Sentences to say aloud

The label says where a sentence belongs. The speaker next to it reads it aloud.

  1. Vous travaillez où ?Where do you work?

    A1neutral

  2. Je travaille dans une petite entreprise à Stuttgart.I work for a small company in Stuttgart.

    A1neutral

  3. Je suis ingénieure.I’m an engineer.

    A1neutral After être a job takes no article — unlike “an engineer” in English.

  4. Mon bureau est au deuxième étage.My office is on the second floor.

    A1neutral

  5. Je commence à huit heures et je finis à dix-sept heures.I start at eight and finish at five.

    A1neutral

  6. Bonjour, je suis la nouvelle collègue.Hello, I’m the new colleague.

    A1neutral

  7. Bonjour, Julia Becker à l’appareil.Hello, Julia Becker speaking.

    A2polite à l’appareil: the usual way to give your name on the phone.

  8. Je voudrais parler à Madame Martin, s’il vous plaît.I’d like to speak to Ms Martin, please.

    A2polite

  9. La réunion commence dans dix minutes.The meeting starts in ten minutes.

    A2neutral

  10. Mon patron est en déplacement cette semaine.My boss is away on business this week.

    A2casual Common among colleagues; more formally you say mon responsable.

  11. Je vous envoie le document cet après-midi.I’ll send you the document this afternoon.

    A2neutral

  12. Elle travaille dans la même société que moi.She works for the same company as me.

    A2neutral

  13. J’ai un entretien d’embauche jeudi.I’ve got a job interview on Thursday.

    A2neutral

  14. Je suis en réunion, je vous rappelle plus tard.I’m in a meeting, I’ll call you back later.

    A2neutral

  15. Je vous remercie pour votre message.Thank you for your message.

    B1formal

  16. Pourriez-vous m’envoyer le contrat avant vendredi ?Could you send me the contract by Friday?

    B1formal

  17. La date limite est fixée au 15 mars.The deadline has been set for 15 March.

    B1neutral

  18. Je postule au poste de chef de projet.I’m applying for the position of project manager.

    B1neutral

  19. Vous trouverez mon CV et ma lettre de motivation en pièce jointe.Please find attached my CV and covering letter.

    B1formal

  20. Je suis en télétravail le lundi et le vendredi.I work from home on Mondays and Fridays.

    B1neutral

  21. Est-ce que je peux poser mes congés en août ?Can I take my holiday in August?

    B1neutral poser ses congés: to book time off.

  22. Je dois en parler d’abord avec mon supérieur.I need to discuss it with my manager first.

    B1neutral

  23. Je reste à votre disposition pour toute question.Please do not hesitate to contact me if you have any questions.

    B1formal

  24. Il faut que le rapport soit prêt demain matin.The report has to be ready tomorrow morning.

    B1neutral

  25. Je fais beaucoup d’heures supplémentaires en ce moment.I’m doing a lot of overtime at the moment.

    B1neutral

  26. Je me permets de vous relancer au sujet de ma candidature.I am writing to follow up on my application.

    B2formal

  27. Je ne suis pas tout à fait d’accord avec cette proposition.I don’t entirely agree with this proposal.

    B2polite pas tout à fait softens the disagreement.

  28. Pourriez-vous préciser ce que vous entendez par là ?Could you clarify what you mean by that?

    B2formal

  29. Nous avons pris du retard, mais le projet reste réalisable.We have fallen behind, but the project is still feasible.

    B2neutral

  30. Pendant la période d’essai, chacun peut mettre fin au contrat.During the probationary period, either side can end the contract.

    B2neutral

  31. Il serait utile de faire le point la semaine prochaine.It would be useful to take stock next week.

    B2formal

What matters here

Quick quiz

6 questions on the words and sentences of this field. The word questions count in your progress like any other exercise.

Try it yourself

Read the meaning, say the sentence aloud in French, then open it to compare.

  1. Where do you work?

    Vous travaillez où ?

  2. I’d like to speak to Ms Martin, please.

    Je voudrais parler à Madame Martin, s’il vous plaît.

  3. Thank you for your message.

    Je vous remercie pour votre message.

  4. I need to discuss it with my manager first.

    Je dois en parler d’abord avec mon supérieur.

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