Vela

Uma só palavra alemã serve para a manobra mais frequente a bordo e para um capítulo da história da Europa. Nesta lista, die Wende é a viragem por davante: a proa passa pelo vento, as velas mudam de bordo e o barco continua a bolinar pelo outro lado. Anuncia-se com Klar zur Wende! e executa-se com Ree!. Em terra, a mesma palavra quer dizer uma mudança de rumo em qualquer assunto — eine Wende zum Besseren é uma viragem para melhor — e entra em compostos que se leem todos os dias nos jornais, como die Energiewende, a transição energética, ou der Wendepunkt, o ponto de viragem. E dita sozinha, com artigo e sem mais nada, die Wende é quase sempre a de 1989 e 1990 na República Democrática Alemã: o fim do regime e o caminho para a reunificação. Nach der Wende funciona como uma data para qualquer alemão, sobretudo no Leste, e um romance que diga vor der Wende não está a falar de vela. A distinção faz-se pelo contexto e quase nunca engana: no convés é uma manobra de segundos; num livro de história, uma época inteira.