Il leasing: usare senza possedere

Der Mietkauf è la locazione-vendita: si paga a rate come un inquilino e con l’ultima rata si diventa proprietari. La seconda metà della parola, Kauf, l’acquisto, non riserva sorprese. La prima ha una storia che un lettore italiano non può indovinare. Die Miete oggi è il canone d’affitto, ma in antico alto tedesco mieta era la paga, il compenso per un lavoro fatto. Con questo senso la parola ha parenti lontani e sicuri: il gotico mizdō, la ricompensa, e il greco misthós, il salario, da cui misthophóros, il soldato che combatte per una paga, il mercenario. L’inglese ne conserva un fossile poetico, meed, la ricompensa meritata. Il tedesco ha poi spostato il compenso dal lavoro di una persona all’uso di una cosa: si paga qualcuno perché ci lasci abitare in casa sua, e quel pagamento è rimasto Miete. Da lì vengono mieten, prendere in affitto, der Mieter, l’inquilino, e der Vermieter, il locatore. Nel Mietkauf l’antico senso riaffiora quasi da solo: le rate sono insieme il prezzo dell’uso e, un po’ alla volta, il prezzo della cosa.