Verbes à particule qu’on ne devine pas

Au sens propre, ausspannen est un verbe d’écurie : on dételle les chevaux, die Pferde ausspannen, on leur ôte le harnais et la voiture reste où elle est. Le français connaît la même image au figuré, puisque travailler « sans dételer », c’est travailler sans jamais s’arrêter. L’allemand a tiré du verbe deux sens figurés qu’on ne confond pas dans la conversation, parce que la construction les sépare. Sans complément, c’est le repos : Nach der Messe will ich ein paar Tage ausspannen, souffler quelques jours après le salon. Avec un accusatif et un datif, le verbe devient beaucoup moins innocent : jemandem den Freund ausspannen, c’est prendre son compagnon à quelqu’un et le détourner vers soi. Le premier sens est celui des cartes postales et des arrêts maladie, le second celui des brouilles entre amies. La règle pratique tient donc en une seule question : y a-t-il quelqu’un au datif ? Si personne n’y figure, on parle de vacances ; si quelqu’un y figure, on parle d’une perte, et c’est la sienne. Un collègue qui annonce ich spanne am Wochenende aus parle donc de son week-end, et de rien d’autre.