Corrosion et dommages des matériaux

Unterwandern mène deux vies, et le lecteur français rencontre d’abord la seconde. Dans cette liste, c’est un mot d’atelier : la rouille unterwandert la peinture quand elle progresse sous le film à partir d’une rayure, d’une arête mal protégée ou d’un trou de vis. En surface on ne voit presque rien ; puis le feuil se soulève en cloques, et quand on gratte, la tôle est attaquée sur plusieurs centimètres autour du point de départ. On parle alors en français de « corrosion sous peinture ». Dans le journal, le même verbe désigne tout autre chose : un groupe qui unterwandert un parti, une association ou une administration y place peu à peu ses gens jusqu’à la tenir de l’intérieur ; le français dit « noyauter » ou « infiltrer ». Les deux emplois reposent pourtant sur la même image, unter et wandern, avancer par en dessous sans se montrer, et l’allemand n’a donc pas eu besoin de deux verbes. Le contexte suffit presque toujours à trancher. Un rapport d’expertise qui écrit die Beschichtung ist großflächig unterwandert ne dénonce aucun complot : il dit que la protection ne tient plus que par sa face visible, et qu’il faut décaper bien au-delà de la tache.