Expressions idiomatiques

Der Bärendienst est un mot que le lecteur français connaît déjà sans le savoir. On le rattache d’ordinaire à la fable de La Fontaine « L’Ours et l’Amateur des jardins » : un ours veille sur le sommeil de son ami, veut chasser une mouche posée sur son visage et l’écrase d’un pavé — la mouche, et l’homme avec. Le français a gardé l’objet, « le pavé de l’ours ». L’allemand a gardé le geste et en a fait un nom composé : der Bär, l’ours, et der Dienst, le service. Un « service d’ours », donc, rendu de bon cœur et qui nuit à celui qui le reçoit. La tournure est presque figée : jemandem einen Bärendienst erweisen, avec la personne au datif et le verbe soutenu erweisen, rendre. La presse l’emploie volontiers pour un soutien maladroit : le ministre qui défend trop bien un collègue, les parents qui font les devoirs à la place de l’enfant. Attention au registre : le mot ne reproche jamais une mauvaise intention. Il dit le contraire, que l’intention était bonne, et c’est précisément pour cela que le dégât agace autant.