Hydraulique et pneumatique

La toute première entrée, der Zylinder, semble se traduire d’elle-même, et c’est précisément là que le lecteur français se trompe. Dans une notice allemande d’hydraulique, der Zylinder ne désigne ni un solide géométrique ni la chambre d’un moteur : c’est l’organe entier qui pousse et qui tire, avec son tube, son piston, sa tige et ses joints — ce qu’un atelier français appelle « le vérin ». Der Hydraulikzylinder est le vérin hydraulique, der Pneumatikzylinder le vérin pneumatique, et der Zylinder fährt aus se rend par « la tige du vérin sort », jamais par une phrase où un cylindre se déplacerait. Hors de l’atelier, le mot allemand garde les sens que nous lui connaissons, le solide de la géométrie et le cylindre du moteur, et il en ajoute un que nous n’avons pas : le chapeau haut de forme, que l’allemand appelle tout simplement der Zylinder. Ce qui manque de notre côté, c’est la spécialisation : en France, « cylindre » ne nomme pas l’actionneur, et « vérin » a pris toute la place. Pour traduire un schéma, une seule règle suffit donc : dès que der Zylinder a une tige, c’est un vérin.