Protection contre les explosions

Brennbar, combustible, est un adjectif sans histoire tant qu’il se tient devant un nom. C’est quand il en devient un qu’il demande de l’attention, et les consignes d’un atelier en sont pleines : Im Ex-Bereich wird nichts Brennbares gelagert. Après etwas, nichts, viel et wenig, l’allemand fait de l’adjectif un nom neutre. Il prend une majuscule, et il prend la terminaison forte -es, parce que rien devant lui ne porte le genre ni le cas : etwas Zündfähiges, mit etwas Brennbarem au datif. Après alles, en revanche, la terminaison devient faible, alles Brennbare, puisque alles a déjà pris pour lui la marque -es. Le français fait le même travail avec une préposition, « rien de combustible », « quelque chose d’inflammable », et l’adjectif y reste un adjectif, en minuscule. Il y a donc deux réflexes à corriger à la fois : écrire la majuscule, et ne pas chercher d’équivalent à « de ». La règle n’a rien de technique : etwas Neues, nichts Gutes et alles Gute se construisent exactement de la même façon. Dans cette liste, elle revient chaque fois qu’un texte parle de la matière sans la nommer.