Endocrinologie

Die Periode est la dernière entrée de la liste, et c’est un faux ami que le lecteur français lit de travers sans même hésiter. « La période » désigne chez nous un laps de temps, une phase, une époque : la période d’essai, la période des fêtes. En allemand courant, die Periode veut d’abord dire les règles. Ihre Periode ist ausgeblieben ne parle pas d’une durée qui aurait manqué : elle n’a pas eu ses règles. C’est le mot de la consultation de gynécologie comme de celle d’endocrinologie, à côté de die Regel et, plus familier, de die Tage — sie hat ihre Tage. Le sens temporel n’a pas disparu, mais il s’est retiré dans des emplois techniques ou savants : die Legislaturperiode, la législature, ou la période d’une oscillation en physique. Pour une période ordinaire, l’allemand prend der Zeitraum, die Zeit ou die Phase. Le piège joue donc dans les deux sens. À la lecture, on cherche une date là où il est question d’un cycle ; à l’écriture, une phrase comme in dieser Periode risque d’être entendue autrement qu’on ne l’entendait, et in diesem Zeitraum ne court pas ce risque.