Textiles and fashion: fabric, fit and the collection in German
Weaves, cutting, fittings and the season’s cycle from the pattern sheet to the shop floor.
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From these 46 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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One of the shortest words in this list hides a number. Der Zwirn is thread made by twisting two or more yarns together, which is why it is stronger than das Garn and what a tailor reaches for when a button has to stay on. The word goes back to the same Germanic root as zwei, and its English cousin is twine: both began as the name for a doubled thread. English let its word drift towards string and parcels; German kept it at the workbench, and zwirnen is still what a mill does when it twists several yarns into one. The same root sits in der Zwilling and in English twin. Everything else here is the vocabulary of a trade rather than of a family history — the weave, the cut, the fitting and the calendar of a collection — but all of it rests on thread of this kind.
The words
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Verb (7)
fusselnto shed fluff, to pillVerbC1
Der neue Pullover fusselt schon nach zweimaligem Tragen.The new jumper is already pilling after being worn twice.
Regular. A single bit of fluff is die Fussel.
gradierento grade (a pattern)VerbC2
Der Grundschnitt entsteht in Größe 38, danach gradiert ihn die Direktrice auf alle anderen Größen.The base pattern is made in size 38, and the head pattern cutter then grades it to all the other sizes.
Regular. The result is die Gradierung.
versäubernto neaten (a raw edge)VerbC2
Die offenen Kanten werden mit der Overlockmaschine versäubert, damit sie nicht ausfransen.The raw edges are neatened on the overlocker so that they don’t fray.
paspelierento pipe (an edge)VerbC2
Die Taschen des Sakkos sind mit dunklem Stoff paspeliert.The jacket pockets are piped in a dark fabric.
The strip itself is die Paspel.
einhaltento ease in (sewing); to keep to (a rule)VerbC1
Die Ärmelkugel ist etwas weiter als das Armloch, deshalb muss man die Mehrweite beim Einsetzen einhalten.The sleeve head is a little wider than the armhole, so the extra fullness has to be eased in when the sleeve is set.
Separable: hält … ein, eingehalten. In everyday German: eine Frist, eine Regel einhalten.
auftragento add bulk (of fabric)VerbC1
Grober Strick trägt an der Hüfte auf.Chunky knit adds bulk at the hips.
Separable, irregular: trägt auf, trug auf, aufgetragen. Elsewhere: to apply paint, to serve food.
auslassento let out (a seam)VerbC1
Die Schneiderin kann die Hose am Bund noch zwei Zentimeter auslassen.The tailor can still let the trousers out two centimetres at the waistband.
Separable, irregular: lässt aus, ließ aus, ausgelassen. Elsewhere: to leave out, or to vent (anger).
Ein gerissener Kettfaden muss sofort geknüpft werden, sonst zieht sich eine Fehlstelle durch die ganze Bahn.A broken warp thread has to be tied up at once, or a fault runs the whole length of the cloth.
Plural: die Kettfäden. The threads that run lengthwise.
der Schussfadenweft threadNounC1
Der Schussfaden wird quer durch die geöffneten Kettfäden geführt.The weft is passed crosswise through the opened warp.
Plural: die Schussfäden.
die Köperbindungtwill weaveNounC2
Jeansstoff erkennt man an der Köperbindung mit ihren schrägen Graten.You can tell denim by its twill weave and the diagonal ribs it makes.
Plural: die Köperbindungen. Plain weave is die Leinwandbindung.
die WebkanteselvedgeNounC1
Die Webkante franst nicht aus, deshalb legt man den Schnitt oft parallel zu ihr an.The selvedge doesn’t fray, which is why the pattern is often laid out parallel to it.
Plural: die Webkanten.
der Fadenlaufgrain (of a fabric)NounC1
Liegt ein Schnittteil nicht im Fadenlauf, verdreht sich das Hosenbein nach der ersten Wäsche.If a pattern piece isn’t cut on the grain, the trouser leg twists after the first wash.
Usually singular. Schräg zum Fadenlauf means on the bias.
der Zwirntwisted thread, twistNounC1
Für die Mantelknöpfe nimmt sie einen kräftigen Zwirn statt des normalen Nähgarns.For the coat buttons she uses a strong twisted thread instead of ordinary sewing thread.
Plural: die Zwirne. The verb is zwirnen, to twist yarns together.
die Maschenwareknitted fabric, knitsNounC1
Maschenware gibt nach und braucht deshalb einen anderen Stich als gewebter Stoff.Knitted fabric stretches, so it needs a different stitch from woven cloth.
No plural. The woven counterpart is die Webware.
das Mischgewebeblended fabric, blendNounC1
Ein Mischgewebe aus Baumwolle und Polyester knittert weniger als reine Baumwolle.A cotton and polyester blend creases less than pure cotton.
Plural: die Mischgewebe.
die Kunstfasersynthetic fibreNounC1
Kunstfasern trocknen schnell, nehmen aber leicht Gerüche an.Synthetic fibres dry quickly but pick up smells easily.
Plural: die Kunstfasern. In technical texts also die Chemiefaser.
die Appreturfinish (applied to fabric)NounC2
Die Appretur macht neuen Stoff steif; nach der ersten Wäsche ist sie meist verschwunden.The finish makes new fabric stiff; after the first wash it has usually gone.
Plural: die Appreturen.
der Webfehlerweaving fault; built-in flawNounC1
Ein Webfehler im Stoff ist ein Reklamationsgrund und kein Gestaltungselement.A weaving fault in the fabric is grounds for a complaint, not a design feature.
Plural: die Webfehler. Also figurative: a flaw built into a plan or a law from the start.
der Stoffballenbolt of clothNounC1
Die Stoffballen lagern liegend, damit sich der Stoff nicht verzieht.The bolts of cloth are stored lying flat so that the fabric doesn’t distort.
Plural: die Stoffballen.
die Meterwarefabric sold by the metreNounC1
Meterware wird im Laden vom Ballen abgeschnitten und nach Länge bezahlt.Fabric by the metre is cut from the bolt in the shop and paid for by length.
No plural.
die KurzwarenhaberdasheryNounC1
Knöpfe, Reißverschlüsse und Garn bekommt man in einem Geschäft für Kurzwaren.Buttons, zips and thread are sold at a haberdasher’s.
Plural only.
der Schnittbogenpattern sheetNounC1
Auf einem einzigen Schnittbogen liegen die Linien für fünf Größen übereinander.A single pattern sheet carries the lines for five sizes, one on top of another.
Plural: die Schnittbogen or die Schnittbögen.
der AbnäherdartNounC1
Zwei Abnäher am Rückenteil geben dem Rock seine Form über der Hüfte.Two darts at the back shape the skirt over the hips.
Plural: die Abnäher.
die Heftnahttacking (temporary seam)NounC1
Vor der Anprobe hält das Sakko nur durch eine Heftnaht zusammen.Before the fitting the jacket is held together by nothing but tacking.
Plural: die Heftnähte. It is pulled out once the real seam is sewn.
die EinlageinterfacingNounC1
Eine aufbügelbare Einlage sorgt dafür, dass der Kragen steht.An iron-on interfacing makes the collar stand up.
Plural: die Einlagen. Elsewhere also a shoe insole, a deposit, or an interlude in a show.
das ReverslapelNounC1
Ein breites Revers lässt die Schultern breiter wirken.A wide lapel makes the shoulders look broader.
Plural unchanged in writing: die Revers.
die AnprobefittingNounC1
Zur zweiten Anprobe ist das Futter schon eingesetzt.By the second fitting the lining is already in.
Plural: die Anproben. The verb is anprobieren.
die Passformfit (of a garment)NounC1
Bei Schuhen aus dem Internet ist die Passform reine Glückssache.With shoes bought online, the fit is pure luck.
Plural rare: die Passformen.
die Konfektionready-to-wear clothingNounC1
Wer lange Arme hat, findet in der Konfektion selten ein passendes Sakko.People with long arms rarely find a jacket that fits in ready-to-wear sizes.
No plural in this sense. Die Konfektionsgröße is a standard clothing size.
die Maßanfertigungmade-to-measure workNounC1
Bei einer Maßanfertigung vergehen zwischen der ersten Anprobe und der Abholung oft Wochen.With made-to-measure work, weeks can pass between the first fitting and collection.
Plural: die Maßanfertigungen.
die Direktricehead pattern cutter (clothing industry)NounC2
Die Direktrice setzt den Entwurf in einen fertigungsreifen Schnitt um.The head pattern cutter turns the design into a pattern ready for production.
Plural: die Direktricen. Not a company director: that is die Direktorin.
der ModeschöpfercouturierNounC1
Der Modeschöpfer zeigt seine Kollektion zweimal im Jahr in Paris.The couturier shows his collection in Paris twice a year.
Plural: die Modeschöpfer. Feminine: die Modeschöpferin.
die Kollektioncollection (of a fashion house)NounC1
Die Kollektion für den nächsten Winter wird entworfen, während die Sommerware noch in den Läden hängt.Next winter’s collection is designed while the summer stock is still hanging in the shops.
Plural: die Kollektionen.
die Ordermessetrade fair for placing ordersNounC2
Auf der Ordermesse bestellen die Einkäufer der Modehäuser, was sie ein halbes Jahr später verkaufen wollen.At the trade fair, buyers from the fashion stores order what they mean to sell six months later.
Plural: die Ordermessen.
der Abverkaufclearance saleNounC1
Im Abverkauf kostet die Ware der letzten Saison nur noch die Hälfte.In the clearance sale, last season’s stock is half price.
Plural: die Abverkäufe.
die Lohnfertigungcontract manufacturingNounC1
Das Label näht nicht selbst, sondern lässt in Lohnfertigung produzieren.The label doesn’t do its own sewing; it has its clothes made under contract.
No plural.
die Wegwerfmodethrowaway fashionNounC1
Wegwerfmode landet oft schon nach einer Saison im Altkleidercontainer.Throwaway fashion often ends up in the clothing bank after a single season.
No plural. The English term Fast Fashion is also used.
Das Kleid hat ein seidenes Futter, das auf der Haut kühl bleibt.The dress has a silk lining that stays cool against the skin.
Used before a noun only: ein seidenes Tuch. After sein, say aus Seide: Das Tuch ist aus Seide.
farbechtcolourfastAdjectiveC1
Rote Kleidungsstücke, die nicht farbecht sind, wäscht man besser getrennt.Red garments that aren’t colourfast are best washed separately.
knitterfreicrease-resistantAdjectiveC1
Für Geschäftsreisen kauft er nur knitterfreie Hemden.For business trips he only buys crease-resistant shirts.
strapazierfähighard-wearingAdjectiveC1
Arbeitshosen müssen vor allem strapazierfähig sein.Above all, work trousers have to be hard-wearing.
fadenscheinigflimsy (of an excuse); threadbareAdjectiveC1
Mit einer fadenscheinigen Ausrede wollte er die verspätete Lieferung erklären.He tried to explain the late delivery away with a flimsy excuse.
Literally of cloth worn so thin that the threads show.
tailliertfitted at the waistAdjectiveC1
Ein tailliertes Hemd wirft am Rücken keine Falten.A fitted shirt doesn’t bunch up at the back.
From die Taille, the waist.
Phrase (3)
von der Stangeoff the pegPhraseC1
Ein Anzug von der Stange kostet einen Bruchteil einer Maßanfertigung.An off-the-peg suit costs a fraction of a made-to-measure one.
Also figurative: standard, nothing special (eine Lösung von der Stange).
auf Kante genähtwith no margin to sparePhraseC1
Der Etat für die Modenschau ist auf Kante genäht, jede Änderung kostet extra.The budget for the show has no slack in it: every change costs extra.
Colloquial; used with sein.
Jacke wie Hosesix of one and half a dozen of the otherPhraseC1
Ob wir den Stoff in Italien oder in Portugal bestellen, ist Jacke wie Hose – der Preis ist derselbe.Whether we order the fabric from Italy or Portugal makes no odds: the price is the same.
