The vocabulary of an argument: claim, ground, objection, conclusion — and the words for weighing right against wrong.
This page gives the vocabulary of arguing carefully in German. It takes no ethical position and settles no question: the words are tools, and what is done with them belongs to the reader. Much of it comes from a tradition that named its abstractions rather than borrowing them — der Begriff, die Vernunft, das Bewusstsein are all built from ordinary German roots, which makes them transparent and slightly harder to translate.
The words
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Verb (2)
folgernto conclude, to inferVerbC1
Daraus lässt sich nichts folgern.Nothing can be inferred from that.
definierento defineVerbB2
Der Begriff ist nirgends definiert.The term is nowhere defined.
Noun (30)
die PhilosophiephilosophyNounB2
Die Philosophie fragt nach den Voraussetzungen.Philosophy asks about the assumptions.
der GedankethoughtNounB1
Der Gedanke ist nicht neu.The thought is not new.
A weak noun with an extra n: des Gedankens.
der Begriffconcept, termNounB2
Der Begriff wird uneinheitlich verwendet.The term is used inconsistently.
Also in the phrase im Begriff sein, to be about to.
die VernunftreasonNounC1
Die Vernunft allein entscheidet das nicht.Reason alone does not settle it.
No plural.
der Verstandintellect, understandingNounC1
Dazu reicht der gesunde Menschenverstand.Common sense is enough for that.
die WahrheittruthNounB2
Die Wahrheit liegt oft dazwischen.The truth is often somewhere in between.
die WirklichkeitrealityNounB2
In der Wirklichkeit sieht es anders aus.It looks different in reality.
das Bewusstseinconsciousness, awarenessNounC1
Das Bewusstsein ist schwer zu fassen.Consciousness is hard to pin down.
die Moralmorality, moralsNounB2
Über Moral lässt sich streiten.Morality is open to argument.
die EthikethicsNounB2
Die Ethik fragt nach dem Sollen.Ethics asks what ought to be done.
das GewissenconscienceNounC1
Er hat es mit dem Gewissen vereinbart.He squared it with his conscience.
die Normnorm, standardNounC1
Die Norm gilt nicht überall.The norm does not hold everywhere.
der Wertvalue, worthNounB2
Der Wert liegt nicht im Preis.The value is not in the price.
die WürdedignityNounC1
Die Würde des Menschen ist unantastbar.Human dignity is inviolable.
The first article of the German Basic Law.
die GerechtigkeitjusticeNounB2
Von Gerechtigkeit kann keine Rede sein.There is no question of justice here.
die Schuldguilt, blame, debtNounB2
Die Schuld liegt nicht bei ihm.The blame does not lie with him.
Plural die Schulden means financial debts.
das Gutethe goodNounC1
Über das Gute streiten die Schulen seit langem.The schools have long argued about the good.
das BöseevilNounC1
Das Böse ist kein einfacher Begriff.Evil is not a simple concept.
der Zweckpurpose, endNounB2
Der Zweck rechtfertigt hier nichts.The end justifies nothing here.
das Mittelmeans, remedyNounB2
Das Mittel ist nicht verhältnismäßig.The means is not proportionate.
Plural unchanged. Also a medicine and an average.
die AbsichtintentionNounB2
Die Absicht zählt hier mit.The intention counts here too.
die Begründungjustification, reasoningNounB2
Die Begründung überzeugt nicht.The reasoning is not convincing.
die Voraussetzungprecondition, assumptionNounB2
Die Voraussetzung wird nirgends genannt.The assumption is never stated.
die Schlussfolgerungconclusion, inferenceNounC1
Die Schlussfolgerung ist vorschnell.The conclusion is premature.
die Behauptungclaim, assertionNounB2
Die Behauptung bleibt unbelegt.The claim remains unsupported.
der EinwandobjectionNounC1
Der Einwand trifft zu.The objection is valid.
Plural: die Einwände.
die DefinitiondefinitionNounB2
Die Definition ist zu eng.The definition is too narrow.
der Sinnmeaning, senseNounB2
Der Sinn erschließt sich erst später.The meaning only becomes clear later.
Also one of the five senses.
der GrundsatzprincipleNounB2
Ehrlichkeit ist für ihn ein wichtiger Grundsatz.Honesty is an important principle for him.
Plural: die Grundsätze. im Grundsatz: in principle.
der UmstandcircumstanceNounB2
Unter diesen Umständen können wir nicht weitermachen.Under these circumstances we cannot go on.
Plural: die Umstände. unter Umständen: possibly, in some cases.
Adjective (10)
gerechtjust, fairAdjectiveB2
Die Lösung ist nicht gerecht.The solution is not fair.
schuldigguiltyAdjectiveB2
Er wurde für schuldig befunden.He was found guilty.
unschuldiginnocentAdjectiveB2
Sie gilt bis zum Beweis als unschuldig.She is presumed innocent until proved otherwise.
absichtlichdeliberateAdjectiveB2
Das war nicht absichtlich.That was not deliberate.
abstraktabstractAdjectiveB2
Das bleibt zu abstrakt.That stays too abstract.
konkretconcrete, specificAdjectiveB2
Nennen Sie bitte ein konkretes Beispiel.Please give a specific example.
objektivobjectiveAdjectiveB2
Ganz objektiv ist niemand.Nobody is entirely objective.
subjektivsubjectiveAdjectiveB2
Das Urteil ist subjektiv.The judgment is subjective.
notwendignecessaryAdjectiveB2
Die Bedingung ist notwendig, aber nicht hinreichend.The condition is necessary but not sufficient.
sinnvollsensible, meaningfulAdjectiveB2
Das erscheint mir sinnvoll.That seems sensible to me.
This list belongs to Opinions and arguing — ten lists and 501 words that can also be practised as a whole.
Practise this list
From these 42 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
