How a lens forms an image, and the defects that keep it from being perfectly sharp.
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From these 42 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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Die Beugung is the optician’s word for diffraction: light spreading out behind a narrow opening or bending round an edge, which is why stopping a lens down too far makes the picture softer rather than sharper. Most learners have met the word long before, in a grammar book, where die Beugung is inflection — the endings a noun, an adjective or a verb takes. Both senses come from beugen, to bend: a word is bent into its forms, a wave is bent at an edge. The same verb gives das Knie beugen, to bend the knee, and sich einer Mehrheit beugen, to bow to a majority. In court it turns darker: die Rechtsbeugung is the offence of a judge or an official bending the law. So when die Beugung turns up, its neighbours decide the meaning. A slit, an aperture or a wavelength means physics; a case, an ending or a verb means grammar.
The words
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Verb (4)
bündelnto concentrate (light, forces)VerbC1
Ein Hohlspiegel bündelt das Sonnenlicht auf einen kleinen Fleck.A concave mirror concentrates the sunlight onto a small spot.
Figuratively too: die Kräfte bündeln, to join forces.
fokussierento focus (a beam, a lens)VerbC1
Der Laserstrahl wird auf einen Fleck von wenigen Mikrometern fokussiert.The laser beam is focused down to a spot a few micrometres across.
Participle: fokussiert. Figuratively: sich auf etwas fokussieren.
abbildento form an image ofVerbC1
Die Linse bildet den Baum verkleinert und auf dem Kopf stehend ab.The lens forms a smaller, upside-down image of the tree.
Separable: bildet … ab. Outside optics: to depict, to represent.
vergütento coat (a lens against reflections)VerbC2
Moderne Objektive sind mehrfach vergütet, damit an den Glasflächen kaum Licht verloren geht.Modern lenses are multi-coated so that hardly any light is lost at the glass surfaces.
Elsewhere: to remunerate; in metalwork, to harden and temper steel.
Wegen der Lichtbrechung sieht ein Löffel im Wasserglas geknickt aus.Because of refraction, a spoon in a glass of water looks bent.
No plural. The verb is reflexive: das Licht bricht sich.
die Brechzahlrefractive indexNounC1
Kronglas hat eine kleinere Brechzahl als Flintglas.Crown glass has a lower refractive index than flint glass.
Plural: die Brechzahlen. Also called der Brechungsindex.
die Totalreflexiontotal internal reflectionNounC1
In der Glasfaser wird das Licht durch Totalreflexion weitergeleitet.In an optical fibre, total internal reflection carries the light along.
Usually singular.
die Grenzflächeinterface (between two media)NounC1
An der Grenzfläche zwischen Luft und Glas wird ein Teil des Lichts zurückgeworfen.At the boundary between air and glass, part of the light is reflected back.
Plural: die Grenzflächen.
der Einfallswinkelangle of incidenceNounC1
Wird der Einfallswinkel zu groß, tritt kein Licht mehr in das dünnere Medium über.Once the angle of incidence gets too large, no light passes into the less dense medium any more.
Plural: die Einfallswinkel.
der Ausfallswinkelangle of reflectionNounC1
Am ebenen Spiegel ist der Ausfallswinkel immer so groß wie der Einfallswinkel.At a flat mirror, the angle of reflection always equals the angle of incidence.
Plural: die Ausfallswinkel.
das Einfallslotnormal (at the point of incidence)NounC2
Alle Winkel werden zum Einfallslot gemessen, nicht zur Oberfläche.All the angles are measured from the normal, not from the surface.
Plural: die Einfallslote. Often simply das Lot.
die Sammellinseconverging lensNounC1
Eine Sammellinse vereinigt parallel einfallendes Licht im Brennpunkt.A converging lens brings parallel light together at the focal point.
Plural: die Sammellinsen.
die Zerstreuungslinsediverging lensNounC1
Kurzsichtige brauchen Brillengläser, die wie Zerstreuungslinsen wirken.Short-sighted people need spectacle lenses that act as diverging lenses.
Plural: die Zerstreuungslinsen.
der Brennpunktfocal point; centre of attentionNounC1
Hält man ein Blatt Papier in den Brennpunkt, beginnt es bald zu qualmen.Hold a sheet of paper at the focal point and it soon starts to smoke.
Plural: die Brennpunkte. Figuratively: im Brennpunkt des Interesses; ein sozialer Brennpunkt is a deprived area.
die Brennebenefocal planeNounC2
Der Sensor muss genau in der Brennebene des Objektivs liegen.The sensor has to sit exactly in the focal plane of the lens.
Plural: die Brennebenen.
die Gegenstandsweiteobject distanceNounC2
Je kleiner die Gegenstandsweite, desto weiter rückt das Bild hinter die Linse.The closer the object, the further behind the lens the image moves.
Plural rare. Written g in German textbooks.
die Bildweiteimage distanceNounC2
Die Bildweite misst man von der Linsenmitte bis zum Schirm, auf dem das Bild scharf erscheint.The image distance is measured from the centre of the lens to the screen on which the image comes out sharp.
Plural rare. Written b in German textbooks.
das reelle Bildreal imageNounC1
Ein reelles Bild lässt sich auf einem Schirm auffangen, ein virtuelles nicht.A real image can be caught on a screen; a virtual one cannot.
Plural: die reellen Bilder. Outside optics reell also means fair or honest: ein reeller Preis.
das virtuelle Bildvirtual imageNounC1
Was man in der Lupe sieht, ist ein virtuelles Bild: aufrecht, vergrößert und scheinbar hinter dem Glas.What you see through a magnifying glass is a virtual image: upright, enlarged and apparently behind the glass.
Plural: die virtuellen Bilder.
der Abbildungsmaßstabreproduction ratio, magnificationNounC1
Bei einem Abbildungsmaßstab von eins zu eins ist das Insekt auf dem Sensor so groß wie in Wirklichkeit.At a reproduction ratio of one to one, the insect is as large on the sensor as it is in real life.
Plural: die Abbildungsmaßstäbe.
die optische Achseoptical axisNounC1
Ein Strahl, der entlang der optischen Achse läuft, wird nicht abgelenkt.A ray travelling along the optical axis is not deflected.
Plural: die optischen Achsen. The adjective declines: auf der optischen Achse.
der Strahlengangray path, beam pathNounC1
Im Fernglas wird der Strahlengang durch Prismen gefaltet, damit das Gerät kurz bleibt.In binoculars, prisms fold the light path so that the instrument stays short.
Plural: die Strahlengänge.
das Strahlenbündelbundle of raysNounC1
Hinter der Blende bleibt nur ein schmales Strahlenbündel übrig.Behind the aperture only a narrow bundle of rays is left.
Plural: die Strahlenbündel.
der Abbildungsfehleraberration, image defect (general term)NounC1
Kein Objektiv ist frei von Abbildungsfehlern; man kann sie nur gegeneinander ausgleichen.No lens is free of aberrations; they can only be balanced against one another.
Plural: die Abbildungsfehler.
die sphärische Aberrationspherical aberrationNounC2
Durch die sphärische Aberration treffen sich Randstrahlen und achsnahe Strahlen nicht im selben Punkt.Because of spherical aberration, rays through the edge of a lens and rays near the axis do not meet at the same point.
No plural in this sense. Also called der Öffnungsfehler.
die chromatische Aberrationchromatic aberrationNounC2
Die chromatische Aberration entsteht, weil blaues Licht stärker gebrochen wird als rotes.Chromatic aberration arises because blue light is refracted more strongly than red.
No plural in this sense. Also called der Farbfehler. Aberration is a technical word and never means an absurdity.
der Farbsaumcolour fringeNounC1
An kontrastreichen Kanten zeigt das Foto einen violetten Farbsaum.Along high-contrast edges the photo shows a purple fringe.
Plural: die Farbsäume.
die Komacoma (lens aberration)NounC2
Durch die Koma werden Sterne am Bildrand zu kleinen Kometen verzogen.Coma drags the stars at the edge of the frame out into little comets.
Feminine; das Koma is the medical coma. Plural rare.
der AstigmatismusastigmatismNounC2
Wegen des Astigmatismus erscheint ein Punkt als kurzer Strich, mal waagerecht, mal senkrecht.Because of astigmatism, a point appears as a short line, horizontal at one setting and vertical at another.
No plural. In the eye usually called die Hornhautverkrümmung.
die Bildfeldwölbungfield curvatureNounC2
Bei starker Bildfeldwölbung ist die Mitte scharf, während die Ecken schon verschwimmen.With strong field curvature the centre is sharp while the corners are already blurring.
No plural.
der Zerstreuungskreiscircle of confusionNounC2
Solange der Zerstreuungskreis kleiner ist als ein Bildpunkt, wirkt das Foto scharf.As long as the circle of confusion is smaller than a pixel, the photo looks sharp.
Plural: die Zerstreuungskreise.
die Beugungdiffraction; (grammar) inflectionNounC1
Blendet man zu stark ab, macht die Beugung am Blendenrand das Bild wieder weicher.Stop down too far and diffraction at the edge of the aperture makes the image softer again.
No plural in the optical sense. In grammar: die Beugung des Verbs.
das Auflösungsvermögenresolving powerNounC1
Das Auflösungsvermögen eines Mikroskops hängt von der Wellenlänge des Lichts ab.The resolving power of a microscope depends on the wavelength of the light.
No plural.
die Interferenzinterference (of waves)NounC1
Die schillernden Farben einer Seifenblase entstehen durch Interferenz.The shimmering colours of a soap bubble come from interference.
Plural: die Interferenzen.
das PrismaprismNounC1
Ein Prisma zerlegt weißes Licht in die Farben des Regenbogens.A prism splits white light into the colours of the rainbow.
Plural: die Prismen.
die Dispersiondispersion (of light)NounC2
Die Dispersion sorgt dafür, dass jede Farbe im Glas einen eigenen Weg nimmt.Dispersion is why every colour takes its own path through the glass.
Plural rare.
das Streulichtstray lightNounC1
Eine Gegenlichtblende hält seitliches Streulicht vom Objektiv fern.A lens hood keeps stray light from the side out of the lens.
No plural.
der Hohlspiegelconcave mirrorNounC1
Große Teleskope sammeln das Licht nicht mit Linsen, sondern mit einem Hohlspiegel.Large telescopes gather light not with lenses but with a concave mirror.
Plural: die Hohlspiegel. The opposite is der Wölbspiegel.
das Brennglasburning glassNounC1
Mit einem Brennglas lässt sich an einem sonnigen Tag Zunder entzünden.On a sunny day you can light tinder with a burning glass.
Plural: die Brenngläser. Figuratively: wie unter einem Brennglas, in concentrated form.
der Krümmungsradiusradius of curvatureNounC1
Je kleiner der Krümmungsradius einer Linsenfläche, desto stärker bricht sie das Licht.The smaller the radius of curvature of a lens surface, the more strongly it refracts light.
