The staircase, the bins, the quiet hours — the parts of German life that are shared with people you did not choose.
Most people in German-speaking cities rent a flat in a building with a shared staircase, a shared yard and shared bins, and a surprising amount of everyday vocabulary belongs to that shared part rather than to the flat itself. Two things are worth knowing before they come up: Ruhezeit, the hours when noise is not acceptable, is a real rule rather than a courtesy, and Mülltrennung, sorting waste into separate bins, is expected of everybody and is where a new arrival most often gets a knock on the door.
Unsere Nachbarin gießt die Blumen.Our neighbour waters the plants.
Masculine: der Nachbar, a weak noun — dem Nachbarn.
die NachbarschaftneighbourhoodNounB1
Die Nachbarschaft ist ruhig.The neighbourhood is quiet.
das TreppenhausstairwellNounB1
Im Treppenhaus riecht es nach Farbe.The stairwell smells of paint.
der HausflurhallwayNounB1
Im Hausflur darf nichts stehen.Nothing may be left in the hallway.
der Dachbodenattic, loftNounB1
Die Koffer sind auf dem Dachboden.The suitcases are in the loft.
der Hofyard, courtyardNounB1
Die Kinder spielen im Hof.The children play in the yard.
Plural: die Höfe.
die Waschküchelaundry roomNounB1
Die Waschküche ist mittwochs besetzt.The laundry room is taken on Wednesdays.
die KlingeldoorbellNounA2
Die Klingel funktioniert nicht.The doorbell is not working.
die Ruhezeitquiet hoursNounB1
Die Ruhezeit beginnt um zweiundzwanzig Uhr.Quiet hours begin at ten in the evening.
Usually 22:00 to 06:00 and often the whole of Sunday. It is written into most tenancy agreements.
der LärmnoiseNounB1
Der Lärm kam von oben.The noise was coming from upstairs.
No plural.
die RücksichtconsiderationNounB2
Nimm bitte Rücksicht auf die Nachbarn.Please be considerate towards the neighbours.
der StreitargumentNounB1
Der Streit ging um den Parkplatz.The argument was about the parking space.
die Mülltonnewheelie binNounB1
Die Mülltonne wird donnerstags geleert.The bin is emptied on Thursdays.
die Mülltrennungwaste separationNounB1
Bei der Mülltrennung sind alle streng.Everybody is strict about separating waste.
der Restmüllgeneral wasteNounB1
Das gehört in den Restmüll.That goes in the general waste.
der Containercontainer, communal binNounB1
Der Container für Glas steht um die Ecke.The glass bin is round the corner.
der Winterdienstsnow clearing dutyNounB2
Der Winterdienst ist im Mietvertrag geregelt.Snow clearing is set out in the tenancy agreement.
In Germany the occupier, not the town, is responsible for the pavement in front of the building.
der GehwegpavementNounB1
Der Gehweg war spiegelglatt.The pavement was like glass.
die Eigentümergemeinschaftowners associationNounC1
Die Eigentümergemeinschaft entscheidet über das Dach.The owners association decides about the roof.
die Versammlungmeeting, assemblyNounB2
Die Versammlung findet im Keller statt.The meeting is taking place in the basement.
das GrillenbarbecuingNounB1
Grillen auf dem Balkon ist verboten.Barbecuing on the balcony is not allowed.
das Festparty, celebrationNounA2
Zum Fest sind alle Nachbarn eingeladen.All the neighbours are invited to the party.
die AbsprachearrangementNounB2
Das war so eine Absprache unter Nachbarn.That was an arrangement between neighbours.
der Zettelnote, slip of paperNounA2
Am schwarzen Brett hing ein Zettel.There was a note on the noticeboard.
der Einzugmoving inNounB1
Nach dem Einzug war noch viel zu tun.There was still a lot to do after moving in.
der Ratadvice; councilNounB1
Kannst du mir einen Rat geben?Can you give me some advice?
Plural: die Ratschläge. The plural for pieces of advice is die Ratschläge; die Räte are councils.
der HintergrundbackgroundNounB1
Im Hintergrund hört man Musik.You can hear music in the background.
Plural: die Hintergründe.
der BürgermeistermayorNounB1
Der Bürgermeister eröffnet das Stadtfest.The mayor opens the town festival.
Plural: die Bürgermeister. The woman is die Bürgermeisterin.
der ErwachseneadultNounA2
Der Eintritt kostet für Erwachsene zehn Euro.Admission costs ten euros for adults.
Plural: die Erwachsenen. Declined like an adjective: ein Erwachsener, die Erwachsenen; a woman is die Erwachsene.
der BesitzerownerNounB1
Der Besitzer des Hundes wohnt nebenan.The owner of the dog lives next door.
Plural: die Besitzer. The woman is die Besitzerin.
der Anwohnerresident (of a street or area)NounB2
Die Anwohner beschweren sich über den Lärm.The residents are complaining about the noise.
Plural: die Anwohner. The woman is die Anwohnerin. Anlieger frei on a sign: residents only.
Adjective (4)
lautloud, noisyAdjectiveA1
Die Musik war zu laut.The music was too loud.
leisequiet, softAdjectiveA1
Sprich bitte etwas leiser.Please speak a bit more quietly.
rücksichtsvollconsiderateAdjectiveB2
Er ist immer sehr rücksichtsvoll.He is always very considerate.
unglücklichunhappyAdjectiveA2
Sie war in der neuen Stadt unglücklich.She was unhappy in the new town.
Adverb (1)
losthe matter (was ist los? = what is wrong?); off, awayAdverbA1
Was ist los? Du siehst müde aus.What is wrong? You look tired.
Phrase (3)
die Post entgegennehmento take in the postPhraseB2
Können Sie meine Post entgegennehmen?Could you take in my post?
die Katze fütternto feed the catPhraseA2
Würdest du eine Woche die Katze füttern?Would you feed the cat for a week?
das schwarze BrettnoticeboardPhraseB1
Das steht am schwarzen Brett.It is on the noticeboard.
This list belongs to Home and housing — 19 lists and 738 words that can also be practised as a whole.
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From these 48 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
