Clean air: pollutants, monitoring and control in German
What is in the air, how it is measured, and what the law and the engineers do about it.
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From these 31 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
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Chemistry hands the learner of German a gender rule that holds with unusual reliability. A compound whose name ends in -id is neuter: das Oxid, das Sulfid, das Chlorid, and so das Stickoxid on this list. The trap is the element it is made from. Der Stickstoff, nitrogen, is masculine because its last part is der Stoff, and anyone who has just said der Stickstoff tends to carry the article across. The compound, though, takes its gender from its own ending and not from the element in front of it: das Stickoxid, das Stickstoffdioxid, das Schwefeldioxid. The plural is die Stickoxide, and that is the form a report or a news item usually prefers, because it speaks of the whole family of oxides rather than of any one of them.
The words
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Verb (1)
nachrüstento retrofitVerbC1
Die Stadt hat ihre Busse mit Katalysatoren nachgerüstet.The city has retrofitted its buses with catalytic converters.
Bei Ostwind und Frost steigt der Feinstaub in der Stadt deutlich an.With an east wind and frost, fine particulate levels in the city rise sharply.
No plural.
das Partikelparticle (in the air)NounC2
Je kleiner ein Partikel ist, desto tiefer gelangt es in die Atemwege.The smaller a particle, the deeper it gets into the airways.
Plural: die Partikel. Feminine is also accepted in this sense; in grammar only die Partikel, plural die Partikeln.
der RußsootNounC1
Der Ruß aus alten Dieselmotoren gilt als krebserregend.Soot from old diesel engines is classed as carcinogenic.
No plural.
das Stickoxidnitrogen oxideNounC2
Das meiste Stickoxid in der Innenstadt stammt aus dem Straßenverkehr.Most of the nitrogen oxide in the city centre comes from road traffic.
Usually plural: die Stickoxide. Neuter, like chemical names in -id.
der SmogsmogNounC1
Über der Stadt lag tagelang ein grauer Smog.A grey smog hung over the city for days.
No plural.
der Sommersmogphotochemical smog, summer smogNounC2
Sommersmog entsteht an heißen, windstillen Tagen, wenn Sonnenlicht aus Abgasen Ozon bildet.Summer smog forms on hot, still days, when sunlight turns exhaust gases into ozone.
No plural. Mostly ozone: neither smoke nor fog.
der Luftschadstoffair pollutantNounC1
Für jeden Luftschadstoff gilt ein eigener Grenzwert.Every air pollutant has a limit value of its own.
Plural: die Luftschadstoffe.
die Depositiondeposition (of pollutants onto surfaces)NounC2
Ein Teil des Ammoniaks gelangt durch Deposition in Wälder und Moore.Some of the ammonia ends up in forests and bogs through deposition.
Plural: die Depositionen. Wet and dry deposition: nasse und trockene Deposition.
die Hintergrundbelastungbackground pollution levelNounC2
Selbst weit weg von jeder Straße misst man eine Hintergrundbelastung, die aus der ganzen Region stammt.Even far from any road you measure a background level that comes from the whole region.
Plural rare: die Hintergrundbelastungen.
die Vorbelastungexisting pollution level (before a new source)NounC2
Das Gutachten addiert zur Vorbelastung den Beitrag der geplanten Anlage.The expert report adds the planned plant’s contribution to the pollution already there.
Plural: die Vorbelastungen.
der Immissionsgrenzwertambient limit valueNounC2
Der Immissionsgrenzwert gilt dort, wo Menschen die Luft tatsächlich einatmen.The ambient limit value applies where people actually breathe the air.
Plural: die Immissionsgrenzwerte.
die Überschreitungexceedance (of a limit)NounC1
Die Messstation meldete im Januar drei Überschreitungen des Tagesmittelwerts.In January the station recorded three exceedances of the daily mean limit.
Plural: die Überschreitungen. Takes a genitive: die Überschreitung des Grenzwerts.
der Tagesmittelwertdaily meanNounC2
Entscheidend ist nicht die Spitze am Nachmittag, sondern der Tagesmittelwert.What counts is not the afternoon peak but the daily mean.
Plural: die Tagesmittelwerte.
die Messstationmonitoring stationNounC1
Die Messstation steht direkt an der vierspurigen Ausfallstraße.The monitoring station stands right beside the four-lane arterial road.
Plural: die Messstationen.
der Passivsammlerpassive sampler, diffusion tubeNounC2
Der Passivsammler hängt vier Wochen am Laternenmast und wird dann im Labor ausgewertet.The diffusion tube hangs on the lamp post for four weeks and is then analysed in the lab.
Plural: die Passivsammler.
die Inversionswetterlagetemperature inversionNounC2
Bei einer Inversionswetterlage liegt kalte Luft unter warmer, und die Abgase bleiben im Tal.In a temperature inversion cold air lies beneath warm, and the fumes stay down in the valley.
Plural: die Inversionswetterlagen.
die Ausbreitungsrechnungdispersion calculationNounC2
Die Ausbreitungsrechnung zeigt, wo die Abgasfahne des Schornsteins den Boden erreicht.The dispersion calculation shows where the chimney’s plume reaches the ground.
Plural: die Ausbreitungsrechnungen.
der Luftreinhalteplanair quality planNounC2
Weil die Werte zu hoch waren, musste die Stadt ihren Luftreinhalteplan überarbeiten.Because the readings were too high, the city had to revise its air quality plan.
Plural: die Luftreinhaltepläne.
die Umweltzonelow-emission zoneNounC1
In die Umweltzone darf nur, wer eine grüne Plakette hat.Only vehicles with a green sticker may enter the low-emission zone.
Plural: die Umweltzonen.
die Feinstaubplaketteemissions sticker (for a low-emission zone)NounC2
Die Feinstaubplakette klebt innen an der Windschutzscheibe.The emissions sticker goes on the inside of the windscreen.
Plural: die Feinstaubplaketten. Also called die Umweltplakette.
das Dieselfahrverbotdiesel banNounC1
Das Gericht hielt ein Dieselfahrverbot für einzelne Straßen für zulässig.The court held that a diesel ban on individual streets was lawful.
Plural: die Dieselfahrverbote.
die Abschalteinrichtungdefeat deviceNounC2
Die Software war eine unzulässige Abschalteinrichtung: Auf dem Prüfstand lief die Reinigung, auf der Straße nicht.The software was an illegal defeat device: the cleaning ran on the test bench and not on the road.
Plural: die Abschalteinrichtungen.
der Prüfstandtest bench, (vehicle) dynamometerNounC2
Die Werte vom Prüfstand sagen wenig darüber, was ein Auto im Stadtverkehr ausstößt.Figures from the test bench say little about what a car emits in city traffic.
Plural: die Prüfstände. Idiom: etwas auf den Prüfstand stellen, to put something under review.
die Rauchgasreinigungflue gas cleaningNounC2
Ohne Rauchgasreinigung dürfte das Kraftwerk nicht betrieben werden.Without flue gas cleaning the power station could not legally be run.
No plural.
der Elektrofilterelectrostatic precipitatorNounC2
Der Elektrofilter lädt die Staubteilchen auf und zieht sie an geerdete Platten.The electrostatic precipitator charges the dust particles and draws them onto earthed plates.
Plural: die Elektrofilter.
der Wäscherscrubber (in flue gas cleaning)NounC2
Im Wäscher wird das Schwefeldioxid mit Kalkmilch aus dem Rauchgas gewaschen.In the scrubber, lime slurry washes the sulphur dioxide out of the flue gas.
Plural: die Wäscher. In everyday German also a person who washes.
der Hausbranddomestic heating (as a source of emissions)NounC2
Im Winter trägt der Hausbrand, vor allem das Heizen mit Holz, spürbar zum Feinstaub bei.In winter, domestic heating, above all burning wood, adds noticeably to particulate levels.
No plural. In this field it means heating homes, not a house on fire.
der Reifenabriebtyre wear (particles)NounC2
Auch ein Elektroauto erzeugt Reifenabrieb und Bremsstaub.An electric car still produces tyre wear and brake dust.
No plural.
die Frischluftschneisefresh-air corridorNounC2
Die Frischluftschneise darf nicht bebaut werden, sonst staut sich die Hitze in der Innenstadt.The fresh-air corridor must not be built on, or the heat will build up in the city centre.
