C2 · 29 words

Family history research in German

Registers, charts and the words for a person the records have lost sight of.

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From these 29 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.

More about this list

Das Aufgebot in a church book is the banns: the notice, read from the pulpit on successive Sundays, that two people intend to marry, so that anyone who knew of an impediment could say so. Open a newspaper and the same word means something else twice over. Ein großes Aufgebot an Polizei is a heavy police presence, and das Aufgebot für die Weltmeisterschaft is the squad a coach has named. What joins the three is the verb behind them, aufbieten: to call people up in public, whether a couple before the parish, officers to a scene or players to a tournament. In a register, then, the word never means a crowd. And a genealogist who finds an Aufgebot with no wedding entry after it has found a marriage that was announced and may never have taken place.

The words

Verb (1)

einheiratento marry intoVerbC2

Der Knecht heiratete 1791 in den Hof ein und nahm dessen Namen an.In 1791 the farmhand married into the farm and took its name.

Separable; in + accusative: in eine Familie einheiraten.

Noun (24)

Grammar for these: The three genders · The plural

die Ahnenforschunggenealogy, family history researchNounC1

Seit die Kirchenbücher online stehen, hat die Ahnenforschung viele Neulinge gewonnen.Since the parish registers went online, family history has drawn a great many newcomers.

No plural. The more neutral synonym is die Familienforschung.

der Probandproband (the person a pedigree starts from)NounC2

Auf der Ahnentafel trägt der Proband immer die Nummer eins.On a pedigree chart the proband is always number one.

Weak noun: den Probanden. In medicine, a test subject.

der Ahnenschwundpedigree collapseNounC2

Weil die Eltern Cousin und Cousine waren, zeigt die Tafel deutlichen Ahnenschwund.Because the parents were first cousins, the chart shows marked pedigree collapse.

No plural. Also called der Ahnenimplex.

die Nachfahrentafeldescendant chart (every line)NounC2

Eine Nachfahrentafel verzeichnet auch die Kinder der Töchter.A full descendant chart lists the daughters’ children as well.

Plural: die Nachfahrentafeln.

die Stammtafeldescendant chart (male line only)NounC2

Die Stammtafel folgt nur den Söhnen; die Töchter stehen darin, ihre Kinder nicht.The male-line chart follows only the sons: the daughters appear on it, their children do not.

Plural: die Stammtafeln.

der Mannesstammmale line (of descent)NounC2

Das Geschlecht ist 1873 im Mannesstamm erloschen.The family died out in the male line in 1873.

No plural. Almost always in the phrase im Mannesstamm.

der Urahnremote ancestor, forebearNounC2

Der älteste nachweisbare Urahn war ein Müller aus dem Hunsrück.The earliest forebear anyone can document was a miller from the Hunsrück.

Plural: die Urahnen. Feminine: die Urahnin.

die Lebensdatendates of birth and deathNounC1

Von der Urgroßmutter kennen wir nur die Lebensdaten: Sie wurde 1841 geboren und starb 1902.All we have for our great-grandmother are her dates: born in 1841, died in 1902.

Plural only.

das Kirchenbuchparish registerNounC1

Vor der Einführung der Standesämter findet man Taufen fast nur im Kirchenbuch.Before civil registration began, baptisms are found almost nowhere but in the parish register.

Plural: die Kirchenbücher.

das Kirchspielparish (as a district, older and northern)NounC2

Zum Kirchspiel gehörten sieben Dörfer und zwei Einzelhöfe.The parish took in seven villages and two outlying farms.

Plural: die Kirchspiele. Mainly northern German; in the south die Pfarrei.

die Nottaufeemergency baptismNounC2

Das Kind lebte nur wenige Stunden und erhielt von der Hebamme die Nottaufe.The child lived only a few hours and was baptised by the midwife in an emergency.

Plural: die Nottaufen.

der TaufpategodfatherNounC1

Der Taufpate war oft ein Onkel oder ein Nachbar, und genau das hilft bei der Suche.The godfather was often an uncle or a neighbour, and that is exactly what helps a search.

Weak noun: des Taufpaten. Feminine: die Taufpatin.

das Aufgebotbanns (of marriage)NounC2

Das Aufgebot wurde an drei Sonntagen von der Kanzel verkündet.The banns were read from the pulpit on three Sundays.

Plural: die Aufgebote. Also a large turnout (ein Aufgebot an Polizei) or a team’s squad.

das Personenstandsregistercivil status registerNounC2

Das Standesamt führt Geburten, Ehen und Sterbefälle im Personenstandsregister.The register office records births, marriages and deaths in the civil status register.

Plural: die Personenstandsregister.

der Randvermerkmarginal note (on a register entry)NounC2

Ein Randvermerk verrät, dass die Ehe zwanzig Jahre später geschieden wurde.A note in the margin gives away that the marriage was dissolved twenty years later.

Plural: die Randvermerke.

die KurrentschriftGerman cursive (Kurrent script)NounC2

Wer die Kurrentschrift nicht lesen kann, sitzt vor den alten Einträgen wie vor einem Geheimcode.Anyone who cannot read the old German hand faces those early entries as if they were in code.

No plural. Sütterlin is a later school form of it.

der Rufnamethe name a person actually went byNounC1

Getauft wurde er Johann Georg Friedrich, sein Rufname aber war Fritz.He was christened Johann Georg Friedrich, but everyone called him Fritz.

Genitive: des Rufnamens; plural: die Rufnamen.

der Hofnamefarm name (the name of the holding a person was known by)NounC2

Im Dorf nannte man ihn nach seinem Hofnamen, im Kirchenbuch steht sein Familienname.In the village he went by the name of his farm; the parish register gives his surname.

Genitive: des Hofnamens; plural: die Hofnamen. In Austria also der Vulgoname.

das Ortsfamilienbuchvillage family book (compiled from the registers)NounC2

Im Ortsfamilienbuch sind alle Familien des Kirchspiels bis 1900 zusammengestellt.The village family book brings together every family in the parish up to 1900.

Plural: die Ortsfamilienbücher. Often shortened to OFB.

der Totenzettelmemorial card (for a deceased person)NounC2

Ein Totenzettel im Gebetbuch der Großmutter nannte Geburtstag und Sterbeort.A memorial card tucked into grandmother’s prayer book gave the date of birth and the place of death.

Plural: die Totenzettel. In Bavaria and Austria das Sterbebild.

die Verlustlistecasualty listNounC2

In der Verlustliste von 1916 wird er als vermisst geführt.The casualty list of 1916 has him down as missing.

Plural: die Verlustlisten.

die Todeserklärungdeclaration of death (by a court)NounC2

Zehn Jahre nach der letzten Nachricht beantragte die Familie die Todeserklärung.Ten years after they last heard from him, the family applied to have him declared dead.

Plural: die Todeserklärungen. Governed by the Verschollenheitsgesetz.

der Erbenermittlerheir hunterNounC2

Der Erbenermittler fand die Nichte schließlich in Kanada.The heir hunter finally tracked the niece down in Canada.

Plural: die Erbenermittler. Feminine: die Erbenermittlerin.

die Parentelorder of heirs (an ancestor and all descendants)NounC2

Zur zweiten Parentel gehören die Eltern des Verstorbenen und ihre Abkömmlinge.The second order of heirs is made up of the deceased’s parents and their descendants.

Plural: die Parentelen. A nearer Parentel shuts out every more distant one.

Adjective (3)

Grammar for these: Adjectives after sein · Comparative and superlative

unehelichillegitimate, born out of wedlockAdjectiveC1

Uneheliche Kinder erhielten meist den Familiennamen der Mutter.Children born out of wedlock usually took their mother’s surname.

The legal term today is nichtehelich.

verschwägertrelated by marriageAdjectiveC2

Die beiden Müllerfamilien waren über drei Ecken miteinander verschwägert.The two milling families were distantly related by marriage.

mit jemandem verschwägert sein.

verschollenmissing, lost without traceAdjectiveC1

Der jüngste Bruder ist seit dem Krieg verschollen.The youngest brother has been missing since the war.

Only an adjective or participle; there is no verb in everyday use.

Phrase (1)

wie vom Erdboden verschlucktvanished without a tracePhraseC1

Nach seiner Ankunft in New York war er wie vom Erdboden verschluckt.After he landed in New York he vanished into thin air.

Used with sein or bleiben.

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