Dismissal, works councils, collective pay and the road to the labour court.
Practise this list
From these 58 words, as many per round as you like — up to all of them: first what is due today, then new ones. First you choose, then you fill the gap, then you write it yourself. Mistakes come back again shortly.
More about this list
The verb at the centre of this list takes its object in a case English speakers do not expect. A contract is dismissed in the accusative, den Vertrag kündigen, but a person in the dative: Die Firma hat ihm fristlos gekündigt. That matters as soon as the sentence turns passive. English makes the person the subject, he was dismissed; German cannot, because only an accusative object can become the subject of a passive. The dative stays where it is and the sentence is left without a subject at all: Ihm wurde gekündigt, ihr wurde zum Monatsende gekündigt. Er wurde gekündigt is heard every day in conversation, and careful written German still treats it as a mistake, so in a letter to a works council or a claim to the Arbeitsgericht it stands out. The same construction carries every adverb on this list: ihr wurde betriebsbedingt gekündigt, ihm wurde ordentlich gekündigt.
The words
View
Verb (1)
bestreikento strike against (a company)VerbC2
Seit Montag wird der Hafen bestreikt, und die Schiffe stauen sich auf der Reede.The port has been strikebound since Monday, and ships are queuing in the roads.
Transitive: einen Betrieb bestreiken. Streiken itself takes no object.
die ordentliche Kündigungdismissal with noticeNounC1
Bei einer ordentlichen Kündigung muss der Arbeitgeber die vereinbarte Frist einhalten.When giving ordinary notice, the employer has to observe the agreed notice period.
Plural: die ordentlichen Kündigungen.
die außerordentliche Kündigungdismissal for good causeNounC1
Eine außerordentliche Kündigung ist nur möglich, wenn dem Arbeitgeber die Weiterbeschäftigung bis zum Ende der Frist nicht zuzumuten ist.Dismissal for good cause is only possible if the employer cannot reasonably be expected to keep the employee on until the notice period runs out.
Plural: die außerordentlichen Kündigungen. Usually given without notice, which is why it is also called fristlos.
die Änderungskündigungdismissal with an offer of new termsNounC2
Mit der Änderungskündigung bot ihm die Firma an, ihn in der Filiale in Kassel weiterzubeschäftigen.With the notice of change, the firm offered to keep him on at the Kassel branch.
Plural: die Änderungskündigungen. The new terms can be accepted under reservation and tested in court.
die Verdachtskündigungdismissal on suspicionNounC2
Für eine Verdachtskündigung reicht ein bloßes Gerücht nicht; der Verdacht muss dringend sein, und der Arbeitnehmer muss vorher angehört werden.A rumour is not enough for dismissal on suspicion: the suspicion has to be strong, and the employee must be heard first.
Plural: die Verdachtskündigungen.
die Sozialauswahlselection by social criteriaNounC2
Bei der Sozialauswahl zählen Betriebszugehörigkeit, Alter, Unterhaltspflichten und eine Schwerbehinderung.In choosing who is made redundant, length of service, age, maintenance obligations and severe disability all count.
No plural. Decides who goes when not every job in a group can stay.
der Kündigungsschutzprotection against dismissalNounC1
Den allgemeinen Kündigungsschutz genießt erst, wer länger als sechs Monate im Betrieb ist.General protection against dismissal only applies after more than six months with the firm.
No plural.
der Sonderkündigungsschutzspecial protection against dismissalNounC2
Betriebsratsmitglieder, Schwangere und schwerbehinderte Menschen stehen unter Sonderkündigungsschutz.Works council members, pregnant women and severely disabled people enjoy special protection against dismissal.
No plural.
die Massenentlassungcollective redundancyNounC1
Eine Massenentlassung muss der Arbeitgeber vorher bei der Agentur für Arbeit anzeigen.An employer has to notify the employment agency before a collective redundancy.
Plural: die Massenentlassungen.
die Abfindungseverance paymentNounC1
Im Vergleich einigten sie sich auf eine Abfindung von einem halben Monatsgehalt pro Beschäftigungsjahr.In the settlement they agreed on severance of half a month’s salary for each year of service.
Plural: die Abfindungen. There is no general legal right to one.
die Sperrzeitsuspension of unemployment benefitNounC1
Wer ohne wichtigen Grund selbst kündigt, riskiert beim Arbeitslosengeld eine Sperrzeit.Anyone who resigns without good reason risks having their unemployment benefit suspended.
Plural: die Sperrzeiten. In licensing law also the closing time for bars and restaurants.
die Schriftformwritten form (as a legal requirement)NounC1
Eine Kündigung per E-Mail ist unwirksam, weil das Gesetz die Schriftform verlangt.Notice given by email is void, because the law requires it to be in writing.
No plural. Means a signed paper document, not an email.
die Weiterbeschäftigungcontinued employmentNounC1
Bis zum Urteil verlangte sie ihre Weiterbeschäftigung zu den alten Bedingungen.Until judgment was given, she insisted on being kept on under her old terms.
No plural.
der Annahmeverzugdefault of acceptance (by the employer)NounC2
War die Kündigung unwirksam, schuldet der Arbeitgeber wegen Annahmeverzugs den Lohn für die ganze Zwischenzeit.If the dismissal was invalid, the employer owes the wages for the whole period in between, having refused the work that was offered.
No plural. Earnings from a new job in the meantime are set off against it.
der blaue Briefletter of dismissal (colloquial)NounC1
Kurz vor Weihnachten bekam die halbe Abteilung den blauen Brief.Shortly before Christmas, half the department got their marching orders.
Colloquial. At school, the letter warning parents that a pupil may have to repeat the year. Plural: die blauen Briefe.
die Anhörungconsultation (of the works council)NounC1
Ohne vorherige Anhörung des Betriebsrats ist jede Kündigung unwirksam.Any dismissal made without first consulting the works council is void.
Plural: die Anhörungen. In court or in parliament: a hearing.
die Betriebsvereinbarungworks agreementNounC1
Die Regeln für das mobile Arbeiten stehen in einer Betriebsvereinbarung.The rules on mobile working are set out in a works agreement.
Plural: die Betriebsvereinbarungen. Made between management and the works council.
die MitbestimmungcodeterminationNounC1
Bei der Einführung von Schichtplänen hat der Betriebsrat ein Recht auf Mitbestimmung.The works council has a right of codetermination when shift rotas are introduced.
No plural.
die Betriebsversammlungstaff meeting (called by the works council)NounC1
Auf der Betriebsversammlung musste die Geschäftsführung Fragen zum Stellenabbau beantworten.At the staff meeting, management had to answer questions about the job cuts.
Plural: die Betriebsversammlungen. Normally held in working hours.
die Einigungsstellearbitration board (within the company)NounC2
Weil sich beide Seiten nicht einigen konnten, entschied am Ende die Einigungsstelle.Because the two sides could not agree, the internal arbitration board decided in the end.
Plural: die Einigungsstellen. Chaired by a neutral person, often a labour judge.
der Sozialplanredundancy compensation planNounC1
Der Sozialplan sieht höhere Abfindungen für Beschäftigte mit Kindern vor.The redundancy plan provides for higher severance payments for staff with children.
Plural: die Sozialpläne. It cushions the consequences; it does not decide who goes.
der Interessenausgleichagreement on how a restructuring is carried outNounC2
Im Interessenausgleich wurde festgelegt, dass das Werk erst Ende des Jahres schließt.The restructuring agreement laid down that the plant would not close until the end of the year.
No plural. Covers whether, when and how; the Sozialplan covers the compensation.
der Betriebsübergangtransfer of undertakingNounC2
Beim Betriebsübergang gehen die Arbeitsverhältnisse mit allen Rechten und Pflichten auf den neuen Inhaber über.On a transfer of undertaking, employment contracts pass to the new owner with all their rights and obligations.
Plural: die Betriebsübergänge.
das Direktionsrechtemployer’s right to give instructionsNounC2
Kraft seines Direktionsrechts darf der Arbeitgeber Zeit und Ort der Arbeit bestimmen, soweit der Vertrag nichts anderes sagt.By virtue of its right to direct, the employer may decide when and where the work is done, unless the contract says otherwise.
No plural. Also called das Weisungsrecht.
die Scheinselbstständigkeitbogus self-employmentNounC1
Die Rentenversicherung prüfte, ob bei dem Grafiker Scheinselbstständigkeit vorlag.The pension insurer checked whether the graphic designer was falsely self-employed.
No plural. Also spelt Scheinselbständigkeit.
die Leiharbeitagency workNounC1
In der Leiharbeit verdienen die Beschäftigten oft weniger als die Stammbelegschaft im selben Betrieb.In agency work, staff often earn less than the permanent workforce at the same site.
No plural. The legal term is die Arbeitnehmerüberlassung.
der Akkordlohnpiece rateNounC1
Beim Akkordlohn richtet sich der Verdienst nach der Zahl der gefertigten Teile.With piece rates, earnings depend on the number of parts made.
Plural: die Akkordlöhne. Im Akkord arbeiten: to do piecework, and colloquially to work flat out.
die Tarifbindungcoverage by a collective agreementNounC1
Viele kleine Betriebe haben keine Tarifbindung und zahlen, was sie mit jedem Einzelnen aushandeln.Many small firms are not covered by any collective agreement and pay whatever they negotiate with each individual.
No plural.
der Flächentarifvertragindustry-wide collective agreementNounC1
Der Flächentarifvertrag wird für die ganze Metall- und Elektroindustrie einer Region ausgehandelt.The industry-wide agreement is negotiated for the whole metal and electrical industry of a region.
Plural: die Flächentarifverträge. The opposite is der Haustarifvertrag, for a single firm.
die Tarifautonomiefree collective bargainingNounC2
Die Tarifautonomie überlässt es Gewerkschaften und Arbeitgebern, die Löhne auszuhandeln, statt sie vom Staat festsetzen zu lassen.Free collective bargaining leaves it to unions and employers to negotiate pay, rather than having the state set it.
No plural. Protected by the Basic Law.
die Sozialpartnerboth sides of industryNounC1
Die Sozialpartner haben sich auf eine gemeinsame Erklärung zur Ausbildung verständigt.The two sides of industry have agreed on a joint statement on training.
Usually plural; singular: der Sozialpartner. Unions and employers taken together.
der Arbeitgeberverbandemployers’ associationNounC1
Der Arbeitgeberverband wies die Forderung als völlig überzogen zurück.The employers’ association rejected the demand as wildly excessive.
Plural: die Arbeitgeberverbände.
der Tarifabschlusspay settlementNounC1
Der Tarifabschluss bringt eine Erhöhung in zwei Stufen und eine Einmalzahlung.The pay settlement brings a rise in two stages and a one-off payment.
Plural: die Tarifabschlüsse.
der Warnstreikwarning strikeNounC1
Beim Warnstreik legten die Beschäftigten der Frühschicht für drei Stunden die Arbeit nieder.In the warning strike, the early shift downed tools for three hours.
Plural: die Warnstreiks. Short, and allowed only once the no-strike obligation has ended.
die Urabstimmungstrike ballotNounC1
In der Urabstimmung stimmten mehr als drei Viertel der Mitglieder für einen unbefristeten Streik.In the strike ballot, more than three quarters of the members voted for an all-out strike.
Plural: die Urabstimmungen. A vote of all the union’s members, not just its delegates.
die Friedenspflichtno-strike obligationNounC2
Solange die Friedenspflicht gilt, darf über die geregelten Punkte nicht gestreikt werden.As long as the no-strike obligation applies, there can be no strike over the matters the agreement covers.
No plural.
die AussperrunglockoutNounC2
Auf den Streik antworteten die Arbeitgeber mit der Aussperrung der Belegschaft.The employers answered the strike by locking the workforce out.
Plural: die Aussperrungen. Rare in practice today.
der StreikpostenpicketNounC1
Vor dem Werkstor standen seit dem frühen Morgen Streikposten mit Fahnen und Trillerpfeifen.Pickets with flags and whistles had been standing at the factory gate since early morning.
Plural: die Streikposten. Also the post itself: Streikposten stehen, to be on the picket line.
die Kurzarbeitshort-time workingNounC1
Statt Leute zu entlassen, hat die Firma für drei Monate Kurzarbeit angemeldet.Instead of laying people off, the firm has registered for three months of short-time working.
No plural. The benefit that makes up part of the lost pay is das Kurzarbeitergeld.
die Rechtsantragstellecourt office for filing claims in personNounC2
Ohne Anwalt kann man die Klage bei der Rechtsantragstelle des Arbeitsgerichts zu Protokoll geben.Without a lawyer, you can have your claim taken down at the labour court’s filing office.
Plural: die Rechtsantragstellen. No lawyer is needed at first instance.
die Kündigungsschutzklageclaim for unfair dismissalNounC1
Die Kündigungsschutzklage muss innerhalb von drei Wochen nach Zugang der Kündigung erhoben werden.A claim for unfair dismissal has to be filed within three weeks of receiving notice.
Plural: die Kündigungsschutzklagen. Miss the deadline and the dismissal stands.
die Klagefristtime limit for bringing a claimNounC1
Weil er die Klagefrist versäumt hatte, galt die Kündigung als von Anfang an wirksam.Because he had missed the deadline for bringing a claim, the dismissal was treated as valid from the start.
Plural: die Klagefristen.
die Güteverhandlungconciliation hearingNounC1
Schon in der Güteverhandlung einigten sich beide Seiten auf einen Vergleich.Both sides reached a settlement at the conciliation hearing itself.
Plural: die Güteverhandlungen. The first hearing, before the presiding judge alone.
der Kammerterminfull hearing (before the chamber)NounC2
Scheitert die Güteverhandlung, wird ein Kammertermin mit den ehrenamtlichen Richtern angesetzt.If conciliation fails, a full hearing is fixed with the lay judges.
Plural: die Kammertermine.
der ehrenamtliche Richterlay judgeNounC1
Neben der Berufsrichterin sitzen zwei ehrenamtliche Richter, einer von der Arbeitgeber- und einer von der Arbeitnehmerseite.Beside the professional judge sit two lay judges, one from the employers’ side and one from the employees’.
Plural: die ehrenamtlichen Richter. Feminine: die ehrenamtliche Richterin.
die Befristungfixed term (of a contract)NounC1
Ohne Sachgrund ist eine Befristung höchstens für zwei Jahre zulässig.Without an objective reason, a fixed term is allowed for two years at most.
Plural: die Befristungen.
der Sachgrundobjective reason (for a fixed term)NounC2
Die Vertretung einer Kollegin in Elternzeit ist ein anerkannter Sachgrund für die Befristung.Covering for a colleague on parental leave is a recognised objective reason for a fixed-term contract.
Plural: die Sachgründe.
die Entgeltfortzahlungsick pay (paid by the employer)NounC1
Die Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall läuft sechs Wochen, danach zahlt die Krankenkasse Krankengeld.The employer goes on paying wages for six weeks of sickness; after that the health insurer pays sickness benefit.
No plural. Also called die Lohnfortzahlung.
die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungdoctor’s certificate of unfitness for workNounC1
Dauert die Krankheit länger als drei Kalendertage, braucht es eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung.If the illness lasts more than three calendar days, a doctor’s certificate is needed.
Plural: die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungen. Colloquially der gelbe Schein; now mostly transmitted electronically.
das Wettbewerbsverbotnon-compete clauseNounC1
Das nachvertragliche Wettbewerbsverbot hindert sie ein Jahr lang daran, zur Konkurrenz zu wechseln.The post-contractual non-compete clause stops her moving to a competitor for a year.
Plural: die Wettbewerbsverbote.
die Karenzentschädigungcompensation for a non-compete periodNounC2
Ohne Karenzentschädigung ist das Wettbewerbsverbot für die Mitarbeiterin nicht verbindlich.Without compensation for the restricted period, the non-compete clause is not binding on the employee.
Plural: die Karenzentschädigungen. At least half of the last pay.
Weil die Filiale schließt, erhielten alle zwölf Beschäftigten eine betriebsbedingte Kündigung.Because the branch is closing, all twelve staff were made redundant.
Of a dismissal: the job goes, not because of anything the person did.
verhaltensbedingtconduct-relatedAdjectiveC1
Einer verhaltensbedingten Kündigung geht in der Regel mindestens eine Abmahnung voraus.A dismissal for misconduct is normally preceded by at least one formal warning.
personenbedingtfor reasons of capabilityAdjectiveC2
Nach zwei Jahren Krankheit ohne Aussicht auf Besserung sprach der Arbeitgeber eine personenbedingte Kündigung aus.After two years of illness with no prospect of recovery, the employer gave notice on grounds of capability.
Covers reasons in the person that are not their fault, such as a long illness.
unkündbarprotected from ordinary dismissalAdjectiveC1
Nach so vielen Dienstjahren ist sie laut Tarifvertrag ordentlich unkündbar.After so many years of service, her collective agreement means she cannot be given ordinary notice.
Dismissal for good cause remains possible.
mitbestimmungspflichtigsubject to codeterminationAdjectiveC2
Eine Software, die Leistung und Verhalten der Beschäftigten erfassen kann, ist mitbestimmungspflichtig.Software that can monitor staff performance and behaviour cannot be introduced without the works council.
Formal. The employer cannot act alone on such a matter.
weisungsgebundenbound by instructionsAdjectiveC1
Wer weisungsgebunden arbeitet und in die Abläufe des Betriebs eingegliedert ist, gilt als Arbeitnehmer.Anyone who works under instructions and is integrated into the firm’s processes counts as an employee.
Phrase (1)
fristlos kündigento dismiss without noticePhraseC1
Nachdem er in die Kasse gegriffen hatte, wurde ihm fristlos gekündigt.After he had helped himself from the till, he was dismissed on the spot.
The person dismissed is in the dative: ihm wurde gekündigt, not er wurde gekündigt.
