学英语：常见问题
学英语的人真正会问的 36 个问题，每个回答本身就是完整的。如果还有更多可讲，链接放在回答下面，而不是代替回答。
入门
从哪里开始、要花多长时间、学哪种英语，以及级别是什么意思。
学英语应该从哪里开始？
三件事同时开始：日常动词的现在时和过去时，最常用的第一批词，以及大声说出完整句子的习惯。最后一点对英语特别重要，因为看拼写并不能确定一个词怎么读，而很多人背了多年单词，却很少开口。先把语法从头学到尾再学词的人，几个月都说不出一句话；只背单词的人，又连不成句子。
A1、A2 和 B1 是什么意思？
这是一个欧洲语言分级量表的前三级，整个量表共六级，从 A1 到 C2。到了 A1，你能介绍自己，说一些日常小事；到了 A2，你能讲讲上周做了什么，购物和出行时应付得来；到了 B1，你能就熟悉的话题比较流畅地交谈，并说出自己的看法。本站的中文版讲到 B1。每个语法主题和每张词表都标了级别——这是本项目自己的判断，不代表任何考试。标准是：缺了这个词，从哪一步开始就很难往下说。grandmother 虽然长，却在 A1，因为谁都有奶奶或外婆。
学会英语要多长时间？
用小时数来回答是不诚实的——这取决于你已经会什么、练得多少，以及你要用英语做什么。不过有两点可以肯定。第一，大多数说中文的人并不是从零开始：上学时学过字母和不少单词，只是很少用来说话，这些底子会比你想的回来得快。第二，听懂会在很长一段时间里落后于读懂，尤其是听英国或美国口音的正常语速——这很正常，不是你的问题。
对说中文的人来说，英语难吗？
难点和很多人想的不一样。英语的名词没有阴阳性，形容词不变，语序和中文一样大体是“主语—动词—宾语”，这些都是中文帮你的地方。真正难的是中文里根本没有的东西：动词要随时间和人称变（go、goes、went），名词要分单复数和可不可数，还有冠词 a 和 the。再加上发音：th、v、词尾的辅音，以及重音。早点知道这些，就不会只拿“背了多少单词”来衡量进步。
学英式英语还是美式英语？
先选一种，然后坚持下去；选哪一种并没有那么重要。语法上的差别很小，词汇上的差别多一些：flat 和 apartment，lift 和 elevator，underground 和 subway。有些词的拼写也不同：colour 和 color，centre 和 center。本站用的是英式英语。两种都能被所有人听懂；带一点中文口音也不是错误，只要重音和关键的音发对，交流就没问题。
语法
英语最让说中文的人头疼的那些地方。
中文动词不变，英语动词为什么要变？
因为英语用动词本身来表示时间，而中文用别的词。中文说“我昨天去了”“我明天去”，“去”字始终不变，时间靠“昨天”“明天”“了”来表达。英语的动词自己就带着时间：I go、I went、I will go。即使句子里已经有 yesterday，动词也照样要用过去式——I went there yesterday，不能说 I go there yesterday。这是说中文的人最常犯、也最值得尽早改掉的错误。
为什么是 he goes，而不是 he go？
因为英语一般现在时有一条规则：主语是第三人称单数——he、she、it、一个人名、一样东西——动词要加 -s：she works、my father drinks tea、the shop opens at nine。这个 -s 读得很轻，中文里又没有类似的东西，所以说话时最容易漏掉。办法是专门练几句高频的：he lives、she likes、it costs，直到嘴巴自己会加。
“了”就等于过去时吗？
不等于。“了”表示动作完成或情况变化，不管发生在什么时候：“明天我吃了饭就走”说的是将来。英语的过去时只看时间：事情发生在过去，就用过去式，句子里有没有“了”都一样——“我昨天很忙”没有“了”，英语照样是 I was busy yesterday。反过来，“我吃了”如果是说“已经吃过了”，英语常用现在完成时：I have eaten。所以翻译时别找“了”，要问：这件事是什么时候发生的？跟现在有没有关系？
一般过去时和现在完成时有什么区别？
一般过去时用于已经结束、时间明确的事：I saw her yesterday。现在完成时用于结果延续到现在，或者时间段还没结束的事：I have seen this film（看过，所以现在知道它讲什么）。中文的“过”有点像后者——“我去过北京”是 I have been to Beijing——但并不完全对应。最简单的检验：句子里有 yesterday、last year、in 2020 这类明确的过去时间，就不能用现在完成时。
“我在这里住了三年”英语怎么说？
I have lived here for three years，或者 I have been living here for three years。中文用一般的说法就行，英语却要用现在完成时，因为这件事从过去一直延续到现在。如果说成 I lived here for three years，意思就变成了“我曾经在这里住过三年”——现在已经不住了。时间段用 for（for three years），起点用 since（since 2021）。
说话时“他”和“她”老是说混，怎么办？
这是说中文的人极常见的问题，原因很简单：口语里“他”“她”“它”都读 tā，大脑从来不需要在说话时做这个选择。英语必须选：男的用 he，女的用 she，东西和动物通常用 it，而且还要连带着变——his、her、him。光懂规则没用，要靠练：讲一个有男有女的小故事，录下来听，专门抓 he 和 she。多练几次，速度慢一点也没关系，准比快重要。
中文没有冠词，a 和 the 到底什么时候用？
粗略的规则：一样东西第一次出现、是“某一个”时，用 a 或 an；对方知道你说的是哪一个时，用 the。“我买了一本书，书很好看”——I bought a book. The book is good。中文的“一个”有时能对上 a，但 the 在中文里没有对应的词，所以最常被漏掉。另外，说职业时一定要加 a：“我是护士”是 I am a nurse，不是 I am nurse。
为什么不能说 many informations？
因为 information 在英语里是不可数名词，没有复数，也不能直接加 a。中文的名词不分可数不可数——“一条信息”“很多信息”都靠量词——所以这类错误特别常见。同样不可数的还有 advice、news、homework、furniture、luggage。要表示数量，就像中文加量词一样，用 a piece of：a piece of advice、much information、a lot of homework。
为什么英语问句要加 do？
中文变问句很简单：句末加“吗”，或者把要问的地方换成疑问词，语序不变——“你住在这儿吗？”“你住在哪儿？”英语却要在主语前面放一个助动词。句子里本来就有的（is、can、will），直接提到前面：Can you swim? 没有的，就加 do、does 或 did，它们本身没有意思，只负责时间和人称：Do you live here? Where does she work? Did they call? 否定也一样：I don’t know，不是 I not know。
疑问词为什么要放在句首？
中文的疑问词待在原位：“你去哪儿？”“你什么时候来？”英语的疑问词几乎总是放在句首，后面接助动词：Where are you going?、When will you come?、What did you buy? 所以 You go where? 这样的说法，只在表示惊讶、没听清时才用。还有一个常见的错：问句套在另一句话里时，语序要变回陈述句——Do you know where he lives?，不是 Do you know where does he live?
“虽然……但是……”为什么在英语里不能连用？
因为英语一个连接词就够了。中文说“虽然下雨，但是我们还是去了”很自然，英语却只能二选一：Although it was raining, we went，或者 It was raining, but we went。“因为……所以……”也一样：Because it was late, we left 或者 It was late, so we left，不说 Because it was late, so we left。写作时尤其要留意，这是说中文的人最典型的书面错误之一。
“我昨天买的书”为什么英语要把修饰语放在后面？
中文把修饰语全部放在名词前面，用“的”连起来，可以很长：“我昨天在书店买的那本书”。英语只把简短的形容词放在前面（a new book），较长的修饰部分放在名词后面，常用 that 或 who 引出：the book that I bought yesterday、the man who lives next door。翻译时先说出名词，再补充说明，句子就顺了。
in、on、at 怎么分？
中文常用一个“在”，英语要分三个。表示时间时：具体时刻用 at（at seven），日子用 on（on Monday、on 5 May），月份、年份和较长的时间用 in（in May、in 2024）。表示地点时：在里面用 in（in the box），在表面上用 on（on the table），在某个点上用 at（at the door）。中文的“在……上”“在……里”能帮一部分忙，但最好还是整组记：at home、at work、on the bus、in the car。
“下雨了”英语里的 it 是从哪儿来的？
英语的句子一定要有主语，即使没有谁在做这件事。中文说“下雨了”“很冷”“十点了”，都不需要主语；英语就用一个本身没有意思的 it 来占位：It is raining、It is cold、It is ten o’clock。同样，“有”表示存在时用 there is / there are：“桌上有一本书”是 There is a book on the table，不是 Table has a book。
make 还是 do？中文都是“做”。
大致来说，造出、产生了某样东西用 make（make a cake、make a plan）；完成一项活动或任务用 do（do homework、do the shopping、do the dishes）。但这条规则走不到底：“做决定”是 make a decision，“犯错”是 make a mistake。这些搭配只能成对地记。还有很多时候两个都不对：“拍照”是 take a photo，“提问”是 ask a question。
英语怎么表达客气？
英语对谁都说 you，没有“您”，所以礼貌要靠措辞。直接的祈使句——Give me water——在英语里听起来相当生硬，哪怕中文里“给我一杯水”很普通。客气的说法是：Could I have some water, please?、Could you help me?、Would you mind …? please 和 thank you 在英语里说得比中文频繁得多——在商店、在公交车上，甚至在家里对家人也说。
词汇和发音
先学哪些词、怎么记住、怎么读准，以及怎样避开 Chinglish。
英语应该先学哪些词？
先学每个话题都用得上的：代词、疑问词、数字、时间，还有那几十个离开了就造不出句子的动词——be、have、go、get、make、do。再加上 but、still、already、enough 这样的小词。它们不起眼，可一半的句子都靠它们撑着。然后才是你自己生活里的话题：家人、住处、吃饭、问路。
要会多少个英语单词才够？
任何一个数字都不诚实，因为这取决于你想做什么，以及什么叫“会”。比总数更要紧的有两点。第一，说话时自己想得起来的一个词，比看到能认出的好几个词更有用；所以要从中文往英语练，而不是把词表再读一遍。第二，日常对话里用的是简短的常用词——get、find out、go on——而不是书面的 obtain、discover、continue。
单词背了又忘，怎么才能记住？
在逐渐拉长的间隔里复习，而且不是看，而是让自己回想。把词表再读一遍，你只是“认得”这个词；被问到时，你得从记忆里把它找出来——而说话时需要的正是这个。所以本站把单词分进不同的盒子：答对的几周后再出现，答错的第二天就回来。每天十分钟，比周末突击两小时管用得多。
什么是 Chinglish？怎么避免？
Chinglish 是把中文逐字搬进英语的说法，比如“开灯”说成 open the light，“我非常喜欢”说成 I very like it，“好好学习”说成 good good study。英语母语者有时能猜出意思，但听起来很别扭。办法是整块地学常用说法，而不是从中文一个字一个字地拼：开灯是 turn on the light，非常喜欢是 I like it very much 或 I really like it。这样的句子学会一句，需要时它就现成在那里。
为什么英语不是怎么写就怎么读？
因为英语的拼写大多是在发音还在变化的时候定下来的，之后就再也没有彻底改过。所以同样的字母在不同的词里读法不同——though、through、tough——拼法不同的两个词又可能读音一样，比如 right 和 write。拼音怎么写就怎么读，英语不行。所以每个新词都要连同它的读音一起学，先听，别只凭字母去猜。
说中文的人发英语音，最该练哪几个？
不要单练一个个音，而要练只差一个音的词对。对说中文的人最重要的有四组。th：它既不是“s”也不是“z”，舌尖要放在上下齿之间（think 和 sink）。v 和 w：发 v 时上齿轻碰下唇（vest 和 west）。词尾的辅音：bed 和 bet，最后那个音不能吞掉，也不要多加一个“儿”或“e”。还有长短元音：ship 和 sheep。
英语没有声调，那重音为什么这么重要？
中文靠声调区分字，英语靠重音认词：长一点的词里，总有一个音节读得更重、更长、更清楚，其他音节则轻而含糊。重音放错，一个很熟悉的词也会让人听不出来：hotel 的重音在后，photograph 在前，photographer 在第二个音节。有些词重音一换，词性也换：a record（名词，重音在前）和 to record（动词，重音在后）。还要注意，中文习惯每个字都读得一样清楚，英语的轻音节却要读得又快又弱。
不规则动词一定要死记吗？
要记，但没有看上去那么多：英语的不规则动词只有三个形式——go, went, gone。难的是没有规则告诉你哪个动词不规则、怎么变：sing, sang, sung，却是 bring, brought, brought。最常用的动词恰恰大多不规则，所以就从它们开始，大声地、三个形式一起念。
英语里那些“小词”的固定说法怎么学？
英语很多常用表达不能逐字理解：give up 是“放弃”，look after 是“照顾”，It’s raining cats and dogs 是“下倾盆大雨”。中文的成语和俗语也一样，外国人逐字看也不懂。这样的说法要当作一个整体来学，每个都配一个自己的例句，在什么场合用、语气正式还是随便，也一起记住。
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