Chez le dentiste

Le français grince des dents, hoche la tête, et son chien remue la queue : la partie du corps suit le verbe, directement ou avec « de ». L’allemand la range autrement. Knirschen ne prend pas de complément d’objet ; le bruit est fait avec les dents, et les dents arrivent avec la préposition mit et le datif : er knirscht mit den Zähnen. Calquer le français donne une phrase qu’un germanophone corrigerait aussitôt. La règle vaut pour toute une famille de gestes et de bruits produits avec une partie du corps : mit dem Kopf nicken, hocher la tête ; mit den Fingern trommeln, pianoter ; der Hund wedelt mit dem Schwanz, le chien remue la queue. Le verbe dit ce qui se passe, mit dit avec quoi, et le datif se voit au -n de den Zähnen. L’expression voisine de la liste fonctionne à l’inverse, parce que beißen a un véritable objet : die Zähne zusammenbeißen, serrer les dents, à l’accusatif et sans préposition. Enfin, le nom das Zähneknirschen et l’adverbe zähneknirschend ont soudé les dents au verbe : on paie une facture zähneknirschend, en rechignant, sans avoir mal nulle part.